152 ZOOLOGIA. 



mortalità dei bambini è maggiore nell' inverno die nelle al- 

 tre stagioni. 



g 177. La produzione del calore nel corpo degli animali 

 legasi evidentemente col fenomeno della combustione vitale, 

 che abbiamo visto operarsi nell'economia e produrvi l'acido 

 carbonico espulso continuamente da questi esseri. In fatti 

 la quantità del calore svolta da essi è sempre proporzio- 

 nale alla quantità di ossigeno che introducono nell'orga- 

 nismo mediante il lavoro della respirazione, e corrisponde 

 precisamente alla produzione del calore che risulterebbe da 

 una parte dalla formazione dell'acido carbonico esalato, e 

 dall'altra dall'impiego dell'ossigeno eccedente, il quale com- 

 binandosi coll'idrogene va formando l'acqua. Per tali ra- 

 gioni quelli tra gli animali che svolgono maggior copia di 

 calorico, come lo sarebbero i mammiferi e gli uccelli, sono 

 quelli altresì che consumano maggior quantità di ossigeno, 

 e quando la respirazione di una specie a sangue freddo, 

 per esempio, di un' ape, si fa molto attiva se ne aumenta 

 anche la temperatura del corpo; e viceversa il corpo delle 

 specie a sangue caldo si raffredda col rallentarsi della re- 

 spirazione, come si è visto accadere nel sonno invernale 

 dei mammiferi letargici. 



L'acido carbonico viene prodotto nei capillari di tutti gli 

 organi, perchè il sangue rosso diventa venoso entro quei 

 vasi, e perchè questa trasformazione è dovuta al carbo- 

 nico esistente in quel liquido. Da ciò dunque consegue 

 che il calore animale svolto in questa combustione non 

 emana da un unico centro o focolare, quali lo sarebbero i 

 polmoni, ma da ogni punto dell'economia. 



L'ossigeno assorbito dagli organi della respirazione, e de- 

 stinato ad alimentare la combustione in tutte le parti del 

 corpo, è portato in esse dal sangue arterioso; quindi questa 

 combustione ed il conseguente svolgimento di calore in una 

 data parte del corpo dovranno trovarsi in relazione colla 

 (juantità del fluido nutriente che giunge in essa; ed infatti 

 un membro si raffredda sempre quando riceve una quantità 

 di liquido nutriente minore dell'ordinario. 



Esiste anche una notevole concordanza tra la composi- 

 zione del sangue, e lo svolgimento di calore animale. II 

 sangue degli uccelli, i quali hanno una temperatura supe- 

 riore a quella di tutti gli animali, è anche il più ricco in 



