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i vari gruppi di quegli animali avremo occasione di notare 

 più circostanziatamente queste differenze. 



Ora che abbiamo viste le parti delle quali si compone i! 

 sistema nervoso dell'uomo e degli animali superiori, sarà op- 

 portuno di indagarne gli uficii, e prima di tutto di studiarne 

 la sensibilità. 



DELLA SENSIBILITÀ . 



| 494. La sensibilità, come Io si è già indicato, è quell' atti- 

 tudine per la quale si ricevono le impressioni, e si ha la co- 

 scienza di esse. La quale attitudine è comune a tutti gli 

 animali, ma varia nelle diverse specie per quanto spetta 

 il grado di sviluppo di cui ciascuna è suscettiva. Quanto 

 più si sale per la serie zoologica accostandosi all'uomo, le 

 sensazioni diventano sempre più varie, e l'animale è ca- 

 pace di acquisire maggior numero di nozioni sulle pro- 

 prietà degli oggetti circostanti, e di meglio distinguerne le 

 differenze ; quanto più le impressioni si fanno vive, ed inol- 

 tre la facoltà di sentire si perfeziona, si complica sempre 

 più anche la struttura degli organi della vita di rela- 

 zione; giacché in questa, come in tutte le altre funzioni, 

 la natura si affina per una sempre maggior division di 

 lavoro. 



§ 195. Dovunque le sensazioni, prodotte dagli oggetti 

 esterni, sieno appena un po' svariate, esiste sempre un sistema 

 nervoso distinto, e la facoltà di sentire dipende dall'azione di 

 esso. Da prima la struttura del sistema nervoso è semplicissima, 

 e pare che tutte le parti delle quali si compone, servano 

 presso a poco a tutte le funzioni. Così nel lombrico terre- 

 stre non è che un semplice cordone nodoso, steso per la 

 lunghezza di tutto il corpo e dotato in ogni punto delle 

 medesime attitudini; infatti se si taglia transversalmente 

 l'animale, lo fosse anche in molti pezzi, ognuno di quei 

 frammenti continua a sentire ed a muoversi come prima ; 

 ma negli esseri la struttura dei quali è più complessa e che 

 sono forniti di maggiori facoltà, quest' apparecchio componcsi 

 di molte parti dissimili , ciascuna delle quali allora si com- 

 porta in modo diverso dalle altre ed adempie olizii spe- 

 ciali. Quindi è che lo studio di queste funzioni sarà più 



