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scere certe proprietà che sfuggirebbero al tatto , cioè i sa- 

 pori. 



§ 245. Dei sapori. — Non tutte le sostanze agiscono 

 egualmente siili' organo del gusto ; certune sono molto sa- 

 pide, altre pochissimo , nel maggior numero rimangono in- 

 sipide. È ignota la causa di queste differenze, ma però 

 può avvertirsi che i corpi, i quali non si stemperano nel- 

 l'acqua, non danno sapore, mentre la maggior parte di quelli 

 che si dissolvono in quel liquido sono anche sapidi. L'attitu- 

 dine a sciogliersi pare una delle condizioni necessarie a che 

 possano agire sull'organo del gusto, il quale infatti quando 

 sia inaridito non ci fornisce nessuna sensazione di sapore; 

 vi hanno infine certe sostanze le quali essendo insolubili nel- 

 l'acqua nello stato ordinario sono insipide, ma poi acquistano 

 un forte sapore distemperandole in altri liquidi, così, per 

 esempio, nello spirito di vino. 



§ 214. Organo del gusto. — Gli animali scelgono 

 gli alimenti principalmente dietro la scorta dei sapori, quindi 

 l'organo del gusto trovasi sempre nella prima entrata del 

 tubo digestivo. Quantunque la lingua ne sia la sede princi- 

 pale pure la sensazione di certi sapori può anche essere per- 

 cepita da altre parti della bocca. 



La membrana mucosa, che involge la lingua dell'uomo, 

 è fornita di moltissimi vasi sanguigni, e sull'arco di que- 

 st'organo esistono numerose appendici moltiformi che ne 

 rendono scabra la superficie. La quali prominenze, dette pa- 

 pille, sono di varia natura; alcune, ma poche, sono lentico- 

 lari, e si compongono di altrettante massette di follicoli mu- 

 cosi: altre, fungiformi o coniche e numerosissime, sono 

 vascolari o nervose, quest'ultime sovrapongonsi agli estremi 

 capi dei fili provenienti dal nervo linguale, e pare servano 

 principalmente al senso del gusto. 



La lingua, interamente composta di molti muscoli incro- 

 ciati, riceve i rami di parecchi e diversi nervi, alcuni dei 

 quali servono a moverla, altri a trasmettere al cervello le 

 impressioni dei sapori; la qual ultima funzione ha luogo per 

 mezzo del nervo trifaciale ossia del quinto pajo. Esso de- 

 riva dalla estremità supcriore del midollo spinale (fig. 54) v 

 e tosto uscito dal cranio si divide in tre branche principali, 

 cioè nel nervo oftalmico che si dirige all'apparato della 

 vista, ecc., nel nervo mascellare superiore il quale si ra- 

 mifica nella mascella superiore e nella guancia, e nel ma- 



