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§ 220. Il meccanismo dell'odorato è semplicissimo, ed 

 onde la funzione abbia luogo basta che il muco s'im- 

 pregni delle particelle odorose sparse nell'aria scorrente per 

 le fosse nasali, e che esse particelle vengano in tal modo 

 trattenute su quelle parti della pituitaria le quali ricevono 

 i filamenti del nervo olfattivo. 



Ciò posto è facile comprendere la molta importanza che 

 ha il muco nasale nell'esercizio dell'odorato, e come si possa 

 perdere momentaneamente questo senso quando la secre- 

 zione si alteri per corizza od infreddatura. 



Il nervo olfattivo è lo stroniento pel quale trasmettonsi al 

 cervello le impressioni prodotte dagli odori, e siccome nella 

 parte superiore delle fosse nasali le diramazioni provenienti 

 da quel nervo sono più numerose, vi è maggiore la secrezione 

 mucosa, e le vie aeree trovansi più anguste, così gli odori 

 vi sono percepiti più facilmente e con maggior forza. Pare 

 anzi che il naso serva più che altro a dirigere a quella 

 volta l'aria inspirata. 



Sembra altresì che sull'attività di questo senso influisca 

 pure la diversa estensione della membrana pituitaria; l'uomo 

 non è certo l'animale il meglio favorito dalla natura in tale 

 riguardo perchè l'apparato olfattivo tocca a maggior perfe- 

 zione nei mammiferi carnivori, nei ruminanti, ed in alcuni 

 pachidermi (1); nei quali ultimi ad una molta complica- 

 zione delle volute nasali s'aggiunge, come lo vedremo a suo 

 luogo, una disposizione notevolissima. Invece questo appa- 

 rato è semplicissimo nei rettili. 



§ 221. Negli animali acquatici il senso dell'odorato si 



rato. Pare quindi che il trifacciale servaselo indirettamente a quelle funzioni, 

 sospendendosi pel taglio di esso la secrezione del muco; lo stesso accado 

 per l'occliio quando venga rescissa la branca del trifacciale che si porta a 

 quell'organo. Invece dal taglio dal primo pajo consegue sempre la perdita 

 dell'odorato, ed i pedoncoli, ed i lobi dei quali si compone quel pajo di 

 nervi, trovansi sempre sviluppati nei diversi animali in ragione diretta dello 

 sviluppo della loro facoltà olfattiva. (Nota all'adizione italiana). 



(1) In alcuni erbivori commi, come sarebbero i cervi, i buoi ed i mon- 

 toni, i .seni frontali prolungatisi sino alla base delle corna ; giungono poi 

 al massimo ingrandimento nell'elefante. Negli uccelli sono molto limitati, ed 

 in essi il senso olfattivo è debole; i renili hanno i seni anco più piccoli 

 degli uccelli, e l'odorato loro è pure più imperfetto. Ciò che conferma la 

 molta importanza di queste parti dell'apparato olfattivo nelT esercizio delle 

 mk; funzioni, (Aofa all'edizione italiana). 



