DEL SENSO DELL'UDITO. 171 



trovasi in contatto col liquido acqueo che riempie l'orecchio 

 interno, nel qual liquido sospendonsi i sachetti membra- 

 nosi (1), gonfi anch'essi di un liquido proprio, dentro cui nuo- 

 tano gli estremi e sottilissimi capi del nervo acustico. Dun- 

 que le vibrazioni di quelle membrane sono trasmesse al 

 liquido, che le comunica ai sacchi membranosi del vesti- 

 bolo, per mezzo dei quali infine arrivano al nervo, in cui 

 determinano le impressioni che producono la sensazione del 

 suono. 



§ 227. Le cose precedentemente esposte ci provano la 

 molta importanza che ha l'aria contenuta nel tamburo nel 

 meccanismo dell'udire; ora se quella cavità non si aprisse 

 all'esterno l'aria esistente in essa verrebbe presto assorbita 

 e scomparirebbe, e le vibrazioni del timpano trasmetten- 

 dosi allora all'orecchio interno pel solo mezzo delle pareti 

 ossee del tamburo vi giungerebbero molto diffìcilmente. Il 

 che ci spiega l'ofizio della tromba di Eustachio, e ci mo- 

 stra come dall'otturamento di quel condotto possa con- 

 seguire la sordità. 



Il timpano, quantunque utilissimo a trasmettere i suoni, 

 non è però indispensabile, e quando quella membrana venga 

 a lacerarsi le onde dell'aria contenuta nel condotto auditivo 

 entrando nel tamburo vi fanno vibrare direttamente le 

 membrane della finestra rotonda ed ovale. 



§ 228. Si è visto come quella catena di ossicini la quale, 

 attraversando il tamburo, s' appoggia e sul timpano e sulla 

 membrana della finestra ovale, eseguisce tali movimenti che 

 accrescono o diminuiscono la di lei pressione sulle membrane 

 stesse. È facile provare l'utilità di quel congegno. Spar- 

 gendo della polvere su una membrana tesa ed avvicinan- 

 dovi un corpo sonoro in vibrazione si vedrà che, anche 

 senza mutare il suono, i grani di sabbia sono lanciati in 

 aria più o meno vivamente secondo che si accresce o si 

 diminuisce ad arbitrio la tensione della membrana; nel qual 

 secondo caso, sempre continuando lo stesso suono, i moti 

 vibratili saranno più forti di quando si dia alla membrana 



(i) Questi sacchetti si dicono ora il vestibolo membranoso, ora i tubi se- 

 micircolari secondo che occupano il vestibolo od i canali semicircolari ; nella 

 chiocciola non si scorge nulla di analogo 5 ed il liquido che la riempicelo 

 stesso che bagna il vestibolo membranoso. 



