DEL SENSO DELLA VISIONE. 4 79 



Le parti diafane del bulbo non servono soltanto a dar 

 adito alla luce, ma principalmente a deviare i raggi che 

 penetrano dentro l'organo, così da raccoglierli in un punto 

 qualunque della retina; l'interna struttura dell'occhio ha 

 molta analogia collo stromento detto la camera oscura, e l'im- 

 magine degli oggetti che noi vediamo si dipinge sulla retina 

 nello stesso modo col quale si dipinge sulla tavola di quel- 

 l'apparato ottico (I). 



(1) A ben comprendere questa parte dello studio della visione sarà op- 

 portuno ricordare alcuni principi di fisica. 



Ordinariamente la luce cammina in linea retta, ed i varj Paggi che partono 

 <'a un punto qualsiasi divergono sempre pili prolungandosi nello spazio. 

 Quando piombano a perpendicolo sulla superficie di un corpo trasparente lo 

 attraversano senza mutar direzione; quando invece la incontrano obliquamente 

 sono deviati più o meno da quella loro direzione primitiva. Se il mezzo nel 

 quale penetrano è più denso dell'altro da cui escono , così per esempio se 

 dall'aria passano nell'acqua o nel vetro, allora piegansi a gomito, avvi- 

 cinandosi alla perpendicolare dal punto di immersione; invece se passano 

 da un mezzo denso in altro più tenue si allontanano da quella perpendicolare 

 con deviazione tanto maggiore quanto il raggio batte più obliquamente la 

 superficie del corpo trasparente. 



E facile assicurarsi di questo fenomeno conosciuto col nome di re frazione 

 della luce. Un bastone diritto immerso per metà nell'acqua pare sempre spez- 

 zato ad angoloso al punto d'immersione in 

 ^ forza di questo cambiamento di direzione 



che provano i raggi uscendo dall'acqua 

 per entrare nell'aria; se si ponga unanìo- 

 neta infondo ad un catino \uoio, collocato 

 in guisa che pel margine di esso venga im- 

 pedito all'osservatore la vista di quel corpo, 

 essa si farà visibile tosto che il vaso venga 

 riempilo, di acqua (e), perchè allora i raggi 

 di luce che partono dalla moneta invece di 

 correre in linea retta, saranno ritratti là 

 dove passano dall'acqua nell'aria, e si allon- 

 taneranno dalla perpendicolare; e così mu- 

 _,. fi . tata la loro direzione primitiva andranno a 



8 4 " colpire l'occhio dell'osservatore, mentre 



prima gli passavano superiormente (b, od). 

 Abbiamo detto che i raggi luminosi si avvicinano alla perpendicolare del 

 punto di contatto ogni volta che penetrano obliquamente dentro un corpo più 

 denso di quello dal quale escono; quindi la forma dei corpi influisce mol- 

 tissimo sulla direzione dei raggi luminosi che loro passano a traverso; i quali 

 raggi verranno ravvicinati, od allontanati secondo che la superficie di essi 

 corpi sarà concava o convessa. 



Alcuni esempi agevoleranno l' intelligenza di questa proposizione. Suppon- 

 gasi che da un punto a partano tre raggi divergenti, i quali prolungandosi 

 nell'aria vengano a cadere su una lente convessa, che verrebbe rappre- 

 sentata dalla curva b b (fig-. C5). Il raggio a e, cadendo perpendicolarmente 

 su quella superficie attraverserà la lente senza deviazionedi sorta; ma invece 

 il raggio a, ci, perciò che incontra obliquamente quella superficie sanò 



