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avvicinarsi od allontanarsi dalla retina secondo le emergenze, 

 o die il bulbo moderasse la propria forma. Ma queste 

 ipotesi non trovansi confermate da osservazioni dirette, e 

 l'accennato fenomeno manca tuttora di valevoli spiegazioni. 

 Deve però notarsi che, qualunque pur sia la natura dei 

 processi pei quali l'occhio si atteggia in modo da vedere 

 distintamente gli oggetti posti ad una o ad altra distanza, 

 essi hanno luogo per forza di volontà. 



Ma l'occhio non possiede sempre nello stesso grado que- 

 sta dote preziosa; alcune volte non può vedere distinta- 

 mente se non alla distanza di molti piedi, e percepisce 

 confusi gli oggetti troppo vicini; altre volte invece discer- 

 niamo soli gli oggetti approssimati all'occhio di pochi pol- 

 lici, e tutto ciò che trovasi più lontano ci pare nebbioso. 



La prima di queste imperfezioni, conosciuta col nome di 

 presbitismo, dipende da difetto di convergenza dei fasci lu- 

 minosi che attraversano gli umori dell'occhio. I raggi che 

 arrivano a quell'organo da un oggetto lontano divergendo 

 per pochissimo, ponno essere raccolti nel punto dove si 

 trova la retina quando pure scarseggi la forza refrangente 

 dell'occhio: invece quegli provenienti da un oggetto vici- 

 nissimo avendo molta divergenza abbisognano del concorso 

 di una forza refrangente molto maggiore onde essere con- 

 centrati in un punto dato dalla retina. Quindi è che i pre- 

 sbiti ordinariamente tengono la pupilla contratta, quasi si 

 sforzassero di lasciar entrare nell' occhio quei soli raggi i 

 quali cadendo nel centro del cristallino, non richiedono molta 

 deviazione per raccogliersi, dietro al cristallino, sul debito 

 punto della retina. 



Questo difetto di rifrangenza pare che generalmente di- 

 penda dalla troppa depressione della cornea o del cristal- 

 lino; dalle quali circostanze deve infatti conseguire il pre- 

 sbitismo che accompagnano quasi sempre la vecchiaja. 



La miopia, consegue da un effetto contrario ; i raggi che 

 attraversano l'occhio sono allora deviati con tanta forza che, 

 a meno d'essere molto divergenti, s'incrociano prima di 

 toccare la retina; una simile imperfezione dall' organo visivo 

 dipende in generale da una troppa convessità o della cornea 

 o del cristallino, ma può anche prodursi dall'abitudine con- 

 tratta dall'occhio di atteggiarsi in modo da vedere gli og- 

 getti vicinissimi ; quindi si può diventar miopi volontaria- 

 mente facendo uso di lenti ingranditive. 



