1 92 ZOOLOGIA. 



§ 248. Le fibre muscolari s' accorciano istantaneamente, 

 per l'influenza di certe cause eccitanti, ed allora i fasci 

 che esse l'ormano intumidiscono, e si fanno più rigidi di 

 quello lo sieno nello stato di naturale abbandono. È facile 

 a chicchessia l'osservare questo fenomeno eseguendo un qua- 

 lunque movimento, ed avvertendo i cambiamenti subiti dai 

 muscoli pei quali esso ha luogo. Si pieghi, per esempio, 

 energicamente l'avambraccio sul braccio, e si vedranno tosto 

 gonfiarsi ed irrigidire i muscoli della parte anteriore del 

 braccio. 



È tuttora ignoto il meccanismo mediante il quale avviene 

 la contrazione muscolare. Essendosi osservato che all'atto 

 di questo fenomeno alcune fibre muscolari si piegavano a 

 zig-zag, i fisiologi credettero che il raccorciarsi e l'ingros- 

 sare dei muscoli dipendessero da quelle increspature; ma 

 per ulteriori ricerche dovettero accorgersi essere quella una 

 condizione secondaria, e non la causa del fenomeno, avve- 

 nendo essa nelle fibre che non si contraggano come le loro vi- 

 cine, e che rimaste perciò più lunghe sono forzate ad in- 

 cresparsi. Col soccorso del microscopio è facile notare come 

 nell'atto che un muscolo si accorcia avvicinansi le strie trans - 

 verse di quasi tutte le fibre carnose; abbreviandosi tutto 

 il corpo del muscolo se ne ravvicinano i capi, e siccome 

 questi saldansi alle parti che devono esser mosse, natural- 

 mente ne avviene, che quelle parti sono attirate l'una verso 

 l'altra, e spostate dalla loro prima posizione. 



§ 249. I muscoli non si saldano direttamente sulle parti 

 mobili, ma per mezzo di una sostanza intermediaria, di 

 tessitura fibrosa , la quale penetra in essi in guisa da an- 

 nettersi con apposito prolungamento a ciascuna fibra ele- 

 mentare. Quel tessuto fibroso, che è bianco e madreper- 

 laceo, ora ha la forma di una membrana, ed allora lo si dice 

 aponeurosi, altre volte, rassomigliando ad una corda più 

 o meno lunga, costituisce ciò che gli anatomici nominano ì 

 tendini (4). 



§ 250. Influenza «lei sistema nervoso sulla 

 contrazione muscolare. — Si è detto che la con- 

 trattilità spetta specialmente alle fibre muscolari, ed infatti 

 i muscoli sono le sole parti della economia che, negli ani- 



(1) Con errore volgare si dicono nervi i tendini ed i legamenti, quantun- 

 que non abbiano nessun' analogia con quegli organi. 



