DEI MOVIMENTI. 195 



mali superiori, abbiano attitudine a contrarsi ; ma quell'at- 

 titudine la ripetono dal sistema nervoso. 



| 251. Influenza dei nervi. — Ogni fascio musco- 

 lare accoglie uno o più nervi, i quali, come lo si avver- 

 tiva a suo luogo, compongonsi di una guaina, detta nevrilema, 

 e di moltissimi fili longitudinali, che poi si spandono, 

 quasi paralleli gli uni agli altri, per tutto il muscolo trans- 

 versandone le fibre. Dopo avere così percorso un certo 

 tratto, si vedono curvarsi, formare delle anse, e ritornare 

 al cervello; così che, a quanto pare, descrivono un cerchio 

 continuo con quell'organo. 



Ora quando, tagliandolo, si separi uno di questi nervi 

 dalla massa centrale del sistema nervoso, le fibre del mu- 

 scolo, in cui gettava le sue diramazioni, non sono più atte 

 a contrarsi, e si paralizzano. Anzi più, un animale vivente 

 perde l'attitudine al moto tosto che gli si comprima il cer- 

 vello. 



§ 252. Si istituirono parecchie indagini onde scoprire 

 la natura dell'influenza che i nervi esercitano sui muscoli, 

 allorché vi provocano le contrazioni. Le più celebri furono 

 quelle del fisico bolognese Galvani, perchè nel tempo stesso 

 che sparsero molta luce su questo delicatissimo argomento, 

 guidarono alla scoperta dell'elettricità galvanica, uno de' 

 maggiori ritrovati di che si onori il secolo scorso. 



I lavori di Galvani, di Volta e di altri dotti mostrarono 

 come appena vengano in contatto certe sostanze di di- 

 versa natura, quali sarebbero* il rame ed il ferro, si svolge 

 dell' elettrico ; il quale scorre velocissimo a traverso dati corpi, 

 che perciò diconsi buoni conduttori ( tali, per esempio, i nervi 

 ed i metalli), mentre invece altre materie, il vetro, la re- 

 sina, ecc., arrestano quell'imponderabile. 



Dopo paralizzato un muscolo, tagliando il nervo corri- 

 spondente, si può per qualche tempo supplire alla mancanza 

 dell'azione nervosa mediante l'elettrico, e provocarvi con 

 esso delle contrazioni simili a quelle che ordinariamente 

 hanno luogo per opera della volontà. 



Ad eseguire facilmente questa esperienza, spellata una 

 rana, la si taglia in traverso all'altezza dei reni; poi denuda- 

 tile i nervi lombari, s'involgono in una fogliolina di sta- 

 gno accartocciata ; ciò disposto se ne pongono i membri adr 

 dominali su una piastra di rame, ed ogni volta che lo 

 stagno dei cartoccetti sarà messo in contatto con questo 



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