19'* ZOOLOGIA. 



ultimo metallo, si vedranno i muscoli contraersi, le gambe 

 piegarsi e guizzare, e quella mezza rana parrà rivivere per 

 saltare. Simili effetti ponno ripetersi in qualunque animale 

 morto anche da un po' di tempo, e si esperimentarono 

 pure nell'uomo; essendosi fatta passare una corrente elet- 

 trica traverso il corpo di alcuni giustiziati si videro quei 

 cadaveri sbattersi con orribili contorcimenti. 



Avviene un fenomeno analogo quando, tagliato un nervo 

 di un animale vivo, si pizzica o si abbrucia il moncherino 

 che rimase aderente ai muscoli ; i quali allora si contrag- 

 gono all'istante, ed a quanto pare, per la stessa causa dalla 

 quale dipendono i movimenti convulsi sopra indicati, es- 

 sendo provato che in queste operazioni avviene uno svol- 

 gimento di elettricità. 



Emerge da queste prove che le correnti elettriche hanno 

 sui muscoli un' azione analoga a quella esercitata dall'in- 

 fluenza nervosa : il qual l'atto persuase a molti fisiologi che 

 l'influenza nervosa non fosse essa stessa che il trapasso di 

 un fluido sottile, analogo all'elettrico, il quale emanando dal 

 cervello si spandesse nei muscoli, condottovi dai nervi ; anzi 

 per qualche tempo si vollero spiegare tutti i fenomeni delle 

 contrazioni muscolari colla proprietà conosciute alle correnti 

 elettriche. Per quanto, a tutta prima, una simili teorica sem- 

 bri plausibile, non si accorda però con moltissimi fatti 

 scoperti di recente, quindi ci sembra inutile trattenerci 

 più a lungo di essa. 



Ma comunque ciò avvenga »è evidente che la contrazione 

 è facoltà speciale al solo tessuto muscolare, e che l'azione 

 nervosa ne è la causa efficiente. Ora saranno a cercarsi gli 

 ufici che hanno le diverse parti del sistema muscolare nella 

 produzione di quella importante funzione. 



§ 255. I muscoli differiscono moltissimo tra loro, perchè 

 alcuni si contraggono solo per forza di volontà, altri, sotto- 

 posti pur essi a questo influsso, ponno però farlo anch- 

 quando essa manchi ; infine ve ne hanno di quelli sulla eone 

 trazione dei quali la volontà non ha azione di sorta. I mu- 

 scoli dei membri, appartengono alla prima di queste tre 

 categorie; quelli dell'apparato di respirazione alla seconda; 

 alla terza il cuore, lo stomaco, ecc. (1) 



(t) Si avverta che i muscoli sottomessi all'influenza della volontà differi- 

 scono dalla maggior parte degli involontarj tanto nella struttura, quanto 



