DEI MOVIMENTI. 197 



sibilità esiste una notevolissima divisione di lavoro ; allorché 

 un movimento è determinato dalla volontà, l' impulsione 

 parte dal cervello, e dai nervi è trasmessa ai muscoli, i quali, 

 contraendosi, non fanno, per così esprimerci, che eseguire 

 gli ordini ricevuti per quei veicoli; ma onde le azioni dei 

 muscoli riescano coordinate, fa bisogno che gli ordini sieno, 

 diremo, temperati; al guai ufizio soccorrono il cervelletto e 

 le altre parti dell'encefalo che gli stanno vicine In ultimo 

 la causa impellente di quei movimenti che l'animale non 

 deve poter interrompere ad arbitrio, non risiede nel cervello, 

 sede speciale della volontà, ma in altri organi, così, per esem- 

 pio, nel midollo allungato, efors'anco nei centri nervosi del 

 sistema gangliare. 



§ 258. Durata ed energia «Ielle contrazioni 

 muscolari. — La contrazione delle fibre muscolari è fe- 

 nomeno essenzialmente intermittente. I muscoli non ponno 

 durare sempre contratti, e dopo un lasso di tempo, ora mag- 

 giore ora minore, forza è che si allentino. Quindi il cuore, 

 che non riposa mai per tutta la vita, si contrae e riposa 

 alternativamente; quando invece nei muscoli volontari que- 

 ste stesse contrazioni, che vengono interrotte da un riposo 

 più o meno frequente, sieno protratte oltre un certo tempo 

 producono un senso di stanchezza, il quale va crescendo 

 sino al punto che i moti stessi rendonsi impossibili; ed 

 allora per dissipare quella sensazione è necessaria una per- 

 fetta inazione. 



La prontezza colla quale i muscoli si stancano varia 

 di molto al variare degli individui; però, a cose pari, è in 

 ragione diretta dall' intensità delle contrazioni, della loro 

 durata e della rapidità colla quale si tennero dietro l'una 

 all' altra. 



La forza svolta dalla contrazione di un muscolo dipende e 

 dalla sua tessitura e dall'energia nervosa dell'individuo; 

 quelli più grossi, più rigidi e più rubicondi si contrag- 

 gono più energicamente degli altri sottili, flosci e smunti; onde 

 producano i maggiori effetti fa d' uopo che a queste condi- 

 zioni s' unisca una potente eccitazione nervosa , ma esse 

 sono quasi sempre in senso inverso. L'energia delle contra- 

 zioni muscolari può farsi grandissima anche per la sola in- 

 fluenza del cervello, come accade negli uomini trasportati 

 dalla collera e nei maniaci; quando infine, nello stato nor- 

 male dell'economia, si accoppia una molta energia nervosa 



