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ad un gran sviluppo materiale dei muscoli, allora si hanno 

 quegli esempi mirabili che gli antichi raccontano dei loro 

 atleti, e che noi stessi vediamo talvolta ripetersi dai no- 

 stri saltimbanchi. 



DELL APPARATO DELLA MOZIONE IN GENERALE. 



| 259. Le contrazioni muscolari ebbero gran parte in molte 

 tra le funzioni sin ora studiate; ma ora cercheremo di 

 svolgere più direttamente questo soggetto prendendo in 

 esame i movimenti generali e parziali del nostro corpo ; dai 

 quali dipendono i suoi modi diversi di atteggiarsi, la locomo- 

 zione e gran numero di altri fenomeni prettamente meccanici. 



Tutti i muscoli degli animali meno perfetti si inseriscono 

 nella membrana tegumentale, che è molle e flessibile, ed 

 agendo su di essa modificano la forma dei loro corpi in 

 guisa da farli muovere in tutto od in parte; negli altri 

 meglio costrutti V apparato motore è più complesso, non com- 

 ponendosi di soli muscoli, ma anche di un aggregato di parti 

 solide che giovano a rendere più precisi, più forti e più 

 estesi i movimenti, e nello stesso tempo danno al corpo la 

 forma che le è propria, e proteggono i visceri dagli urti 

 esteriori. 



§ 2G0. Questa maniera di armatura solida, alla quale 

 s' innestano i muscoli, vien detta lo scJieletro. In alcuni ani- 

 mali, così negli insetti e nei gamberi, è superficiale, e con- 

 segue da una particolare modificazione della pelle; invece 

 lo scheletro dell' uomo e delle specie ad esso affini, cioè dei 

 mammiferi, degli uccelli, dei rettili e dei pesci, è interno e 

 si compone di parti speciali (1). 



(\) Spesso s'ebbe occasione di distinguere gli animali vertebrali dagli 

 invertebrati; col primo de' quali i nomi, desunto dalla colonna vertebrale 

 che è la parte! più essenziale di queir impalcatura ossea, e quindi la 

 meno soggetta a mutazioni, s'intendono quelli forniti di un vero sche- 

 letro. Siccome, esponendo nella seconda parte del corso la classazione delle 

 specie, vedremo come il metodo zoologico poggi fondamentalmente su questa 

 differenza, così crediamo opportuno aggiungere alcune notizie che valgano 

 a mostrare quali analogie e quali differenze decorrano tra I' armatura so- 

 lida esterna di alcuni invertebrati, e il vero scheletro interno di tutti i ver- 

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