200 ZOOLOGIA. 



L' ossificazione dello scheletro comincia da un grandissimo 

 numero di punti, dai quali mano mano si estende in modo 

 che, se prima contavansi nell'animale moltissimi centri di ossi- 

 ficazione, l'individuo giovane, per l'avvenuta saldatura di que- 

 ste parti, non ha più che poche ossa, ed ancor meno l'adulto: 

 nell' età molto innoltrata si trovano spesso saldate delle ossa 

 che nell'adulto erano tuttora disgiunte, o si notano incrostate 

 di materie calcaree dei tessuti dapprima semplicemente carti- 

 laginei (1). È facile comprendere quanto giovi questo modo di 

 sviluppo; onde l'armatura solida del corpo non metta osta- 

 colo ai movimenti, bisogna che si componga di un certo nu- 

 mero di pezzi mobili, la quale mobilità è principalmente ne- 

 cessaria allorché gli organi interni vanno sviluppandosi e 

 .crescendo in volume. 



La superfìcie delle ossa è sempre coperta da uno strato 

 membranoso detto periostio, e la loro sostanza, come può 

 vedersi facilmente, si compone di fibre o di laminette. Quando, 

 e tale sarebbe il caso delle ossa piatte sovrapposte ai visceri 

 più importanti e delicati, devono occupare poco spazio ed 

 essere molto solide, il loro tessuto è molto compatto; ai in- 

 vece hanno ad essere voluminose, senza però imbarazzare i 

 movimenti per troppo peso, allora il loro tessuto è denso e 

 fitto ai soli capi estremi, e nell' interno portano scolpite delle 

 grandi cellule, anzi talvolta dei canali, detti midollari per- 

 chè pieni di midollo. Infine sottoponendoli al microscopio 

 si vede come lo stesso tessuto componesi principalmente di 

 tubettini delicatissimi, o di cellule attorniate da laminette 

 concentriche, tra le quali stanno dei corpuscoli opachi ed 

 ovoidi. 



§ 262. La forma delle ossa è molto varia, e si distinguono 

 in lunghe, corte e piatte. Sole le prime, che sono sempre 

 pressoché cilindriche, hanno il canale midollare, ed i tubi 

 che formano il loro tessuto, decorrono longitudinalmente; 

 invece i tubi delle ossa piatte sono paralleli alla superfi- 



(I) Nelle cartilagini che poi si ossificano, si ontano innumerevoli va- 

 sellini sanguigni, i quali mancano nelle altre che rimangono sempre 

 elastiche. Né l'ossificazione è diversamente estesa soltanto secondo le 

 diverse età di uno slesso individuo, ma differisce molto più secondo le 

 specie degli animali. Quantunque gli scheletri dei pesci e degli uccelli 

 sieno costrutti sullo stesso piano, pure, quando sono giunti ad eia adulta, 

 differiscono per modo che nella lesta dei primi si conta sempre un numero 

 grandissimo di ossa, e quella dei secondi pare composta di un pe/./.o solo. 



(Notu dell' edizione itnlictnn). 



