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molto diversi, giacché allora tenderà a portarlo nella dire- 

 zione b n,e quindi ad avvicinarlo alla superficie articolare 

 r, sulla quale si appoggia; il quale spostamento non es- 

 sendo possibile, perchè l'osso è una sbarra inflessibile, esso 

 non farà che aggirarsi sul punto r, quasi come su un perno, 

 ed il muscolo n, contraendosi col grado di energia attri- 

 buitagli, non varrà che a spostarlo nella direzione a d, per- 

 dendo così i tre quarti della sua forza ; o con altre parole 

 il muscolo », produrrà gli stessi effetti che avrebbe prodotti 

 con solo un quarto di quella sua energia se invece di sal- 

 datisi in direzione obliqua vi si fosse innestato perpen- 

 dicolarmente come il muscolo m. 



In realtà poi quasi tutti i muscoli si saldano molto obliqui 

 alle ossa, quindi in modo poco adatto a rendere pro- 

 ficui gli effetti delle loro contrazioni. Merita però che si 

 prenda in esame una peculiare disposizione che diminuisce 

 il più spesso l'obliquità della inserzione, cioè quel rigon- 

 fiamento, o capitello, che trovasi alla testa delle ossa lunghe, 

 e che serve principalmente a farne più solide le articolazioni. 1 

 tendini (i) dei muscoli (m), posti superiormente alle artico- 

 lazioni, generalmente s' inseriscono 

 tosto sotto questo capitello, e quindi 

 f si uniscono all'osso mobile (o) in dire- 

 zione non troppo diversa dalla per- 

 pendicolare, come può vedersi raf- 

 frontando la disposizione del muscolo 

 m, della lig. 70, dove esiste questa 



„. . sporgenza, all'altra tracciata nella 

 rig. dj. rig. iv. fìg G9 nella quale essa manca 



§ 2G7. Inoltre ha moltissima parte nella potenza degli ef- 

 fetti prodotti dalla contrazione di un muscolo la distanza 

 decorrente tra il luogo in cui si innesta all'osso, il punto 

 d'appoggio sul quale l'osso si muove, e l'estremità oppo- 

 sta del braccio di leva che esso rappresenta. Per spiegare 

 questo fatto sarà opportuno risovvenirsi di alcune leggi della 

 meccanica . 



Le ossa, come lo abbiamo detto, ponno aversi come al- 

 trettante leve, sotto il qual nome i fisici intendono delle 

 verghe rigide, che muovonsi intorno un punto fisso, detto 

 punto d' appoggio. La forza motrice della leva riceve il nome 

 di potenza, e dicesi r esistenza l'altra che si oppone a quello 

 spostamento; infine per braccio di leva della potenza, e brac- 



