DEI MOVIMENTI. 215 



cinque appartengono alla regione del sacro (s): e quattro 

 a quella del coccige (co). Inoltre disegna alcune inflessioni, 

 e va sempre più ingrossando dall' estremità anteriore, o su- 

 periore, al principio del sacro. Le vertebre degli animali neonati 

 sono tutte distinte le une dalle altre, annettendosi per sem- 

 plici articolazioni; ma le cinque appartenenti al gruppo sa- 

 crale presto si saldano in un osso unico, detto l'osso sa- 

 cro (s). 



Ciascheduna vertebra è essenzialmente at- 

 traversata da un foro (fig. 79), che imbocca 

 il foro aperto nelle vertebre prossime : sì che 

 tutte assieme costituiscono un canale, il quale 

 decorrendo dal cranio all'estremità del corpo, 

 contiene il midollo spinale così come lo abbia- 

 mo già avvertito; quelle del cocige dell'uomo 

 mancano però di quel condotto, e, ridotte ad 

 uno stato rudimentale, non sono che noccio- Fì s- 79 - 

 letti solidi. Il canale midollare comunica al- 

 l' esterno, per quanta è la sua lunghezza, mediante una dop- 

 pia serie laterale di fori, detti fori coniugati, perchè risultanti 

 dall' unione di due escavazioni, così scolpite ne' lembi su- 

 periore ed inferiore di ciascuna vertebra che quelle dell' una 

 corrispondono a quelle dell'altra che gli si connette. Si è 

 già detto che per queste aperture passano i diversi nervi, 

 i quali, nascendo dal midollo spinale, spargonsi poi nelle 

 diverse regioni dell' organismo. 



In ciascuna vertebra si distinguono il corpo e le varie 

 apofisi. Il corpo della vertebra (fig. 79, a) è un grosso di- 

 sco, posto davanti al canal vertebrale (o sott' esso se la 

 colonna è in posizione orizzontale, come avviene nel mag- 

 gior numero degli animali), e che vale a rendere più so- 

 lida 1' articolazione di questo apparato. Le due superfìcie di 

 essi dischi sono pressoché parallele, e ciascuna si con- 

 nette alla superficie corrispondente della vertebra vicina 

 mediante un denso strato fibro-cartilagineo, che, aderendo 

 ad ambedue quei piani articolari per quanto sono lar- 

 ghi, non lascia muovere quelle ossa se non per quel tanto 

 di spazio che può accordarsi coli' elasticità del suo tessuto. 

 Inoltre l'articolazione delle vertebre è rinvigorita da quat- 

 tro brevi apofisi poste ai lati del canal vertebrale, le quali 

 entrano tra quelle delle vertebre vicine. Infine dietro 

 questo canale sporge una quinta apofisij detta spinosa (6), 



