DEI MOVIMENTI. 225 



enumerano , come nella mano , quattro ossicini , a tre dei 

 quali venne dato il nome di ossa cuneiformi, ed al quarto, 

 posto internamente, l'altro di osso cuboidc (1). 



Le cinque ossa del metatarso somigliano a quelle del 

 metacarpo, solo che sono più robuste e meno mobili, 1' in- 

 terno principalmente che è disposto come gli altri quattro. 

 Lo stesso si nota nelle falangi, anch'esse più corte e meno 

 mobili di quelle delle mani. Il pollice del piede non si 

 stacca dalle altre dita come il suo analogo de' membri su- 

 periori, e non può venirvi opposto. 



Le ossa del tarso e del metatarso formano, dal lato in- 

 terno del piede, un archetto, sotto al quale riparano i nervi 

 ed i vasi decorrenti dalla gamba alle dita. In difetto di 

 questa architettura, quando cioè la pianta dei piedi è piatta, 

 succede talvolta che quei nervi vengano compressi, e non si 

 possa camminare a lungo senza dolore ; del resto il piede 

 poggiando in tutta la sua larghezza sul terreno fornisce una 

 base di sostegno estesa e solida ; esso non può muoversi 

 sulla gamba se non nella direzione longitudinale, ed i mu- 

 scoli inservienti a quest'uopo circondano la tibia ed il pe- 

 roneo. I muscoli estensori del piede, che sporgono ne' pol- 

 pacci, si saldano al calcagno per un grosso tendine, eh' è 

 detto il tendine d'Achille, e sono disposti in modo molto 

 adatto al loro ufizio perchè s'inseriscono quasi ad angolo 

 retto, e più lontani dal punto d'appoggio di quello lo sia 

 la resistenza che hanno a vincere quando il piede solleva il 

 corpo che gravita sull'astragalo. 



DELL ATTEGGIARSI DEGLI AMMALI E DELLA LORO LOCOMOZIONE. 



§ 285. Tutti i mammiferi, gli uccelli, i rettili ed i pesci 

 hanno uno scheletro più o meno somigliante a quello del- 

 l'uomo, composto presso a poco delle stesse ossa (fig. 80), 

 e mosso da' muscoli decorrenti tra questa impalcatura so- 

 lida, e gli involucri esterni. Lo scheletro disegna la forma 



(1) Il malleolo interno, come si è detto or ora, è un' apofisi della tibia, 

 T esterno formasi dal peroneo. 



