±H ZOOLOGIA. 



generale dei loro corpi, e le pose nelle quali si atteggiano, 

 riposando, o movendosi, dipendono dai modi coi quali i mu- 

 scoli agiscono e si saldano alle diverse sue parti. 



§ 284. Della stazione. — Pochissimi animali pog- 

 giano abitualmente sul suolo in tutta la lunghezza del loro 

 corpo alla maniera dei serpenti, e si muovono facendo on- 

 deggiare il tronco ; più spesso si reggono sulle membra, 

 e dicesi stazione, quella posa mediante la quale un in- 

 dividuo si tiene dritto sulle gambe. 



Onde i membri stieno saldi e sorreggano il corpo è ne- 

 cessario che i loro muscoli estensori durino contratti, che 

 se quegli organi si piegassero farebbero cadere V animale. 

 Ricordando poi ciò che si disse altrove, cioè che i muscoli 

 si affaticano tanto più presto, quanta è maggiore la durata 

 delle loro contrazioni, si vedrà perchè quasi tutte le specie 

 si stancano più presto quando stanno che non quando 

 camminano; essendoché in quest' ultima condizione si al- 

 terna il giuoco dei muscoli estensori e Settori. 



§ 285. Ma ciò non basta alla stazione, ed onde il corpo 

 resti dritto sulle membra bisogna che vi si trovi in equi- 

 libro. 



L'equilibro non ha luogo soltanto allorché un corpo pe- 

 sante poggia col piano più largo su un oggetto resistente, ma 

 anche quando è disposto in maniera che a quella sua parte 

 che si abbasserebbe verso terra trovasi contrapposta altra 

 parte, egualmente greve, la quale si alzerebbe di altret- 

 tanto ; allora l'una bilancia l'altra, e dicesi centro di 

 gravità il punto intorno a cui avviene il compenso: sor- 

 retto il quale il corpo sta immobile. Ora per reggere il 

 centro di gravità basta che la base di sostegno, cioè lo spa- 

 zio del piano resistente che è coperto dalla massa, o com- 

 preso tra i suoi punti d'appoggio, sottostia verticalmente a 

 quel centro. 



Perchè dunque il corpo di un animale resti in bilico 

 sulle zampe, è d' uopo che la verticale calata dal suo centro 

 di gravità cada dentro lo spazio interposto tra i piedi o 

 coperto da essi; e l'equilibro sarà tanto più stabile quanto 

 sarà più larga la base di sostegno, in confronto all' al- 

 tezza nella quale si trova il centro di gravità, giacché al- 

 lora questo potrà spostarsi senza che la linea di gravità 

 esca dai contini di quella base. Lo stesso avviene di tutti i 



