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DEI MOVIMENTI. 225 



corpi pesanti; così il tavolo a, della fig. 82, dovrà cadere 

 perchè la verticale (e), 

 calata dal suo centro di 

 gravità (e), esce dai con- 

 fini della base di soste- 

 gno (d), cioè dallo spa- 

 zio occupato dal piede; 

 mentre l'altro tavolo b, 

 reggerà in piedi, quan- 

 tunque inclinato come 

 I' antecedente , avendo 

 una base di sostegno lar- 

 ga a sufficienza per non 

 essere oltrepassata dalla 

 linea di gravitazione. Inoltre si avverta che un animale si 

 manterrà tanto più difficilmente equilibrato quanto sarà 

 più energica l'azione muscolare richiesta all'uopo, perchè 

 allora presto si stanca. 



Dal fin qui detto è facile il prevedere che la stazione 

 di un individuo riesce più solida e meno faticosa quando 

 sta contemporaneamente su quattro piedi di quando poggia 

 soltanto su due ; e che lo stesso animale si equilibra meglio 

 allorché si vale di due piedi di quando ve ne impiega uno 

 solo; diminuendosi sempre più in questi casi l'estensione della 

 base. Quando l' individuo sta su quattro piedi lo spazio com- 

 preso tra essi è sempre notevole, ed allora poco importa 

 che la foro superfìcie sia molta o scarsa; anzi, siccome se 

 fossero molto larghi crescerebbero di peso senza guadagnare 

 in solidità, così i membri di quasi tutti i quadrupedi sono 

 poco larghi dove toccano terra, e le dita dei loro piedi si 

 assottigliano sempre più, senzache perciò riescano meno adatti 

 alla locomozione; come ci forniscono esempi il piede del cervo 

 e del cavallo (fig. 83 e 84). Quando invece un animale posa 

 soltanto su due piedi, per quanto quella base di sostegno sia 

 larga non potrà essere solida che dall' avanti all' indietro, 

 come avviene neh' uomo (fig. 77), cioè nella direzione della 

 lunghezza di quegli organi. Perchè poi possa reggersi facilmente 

 su una gamba sola, in quel modo che vediamo farsi da alcuni 

 uccelli, è necessario che la natura l'abbia fornito di un 

 piede molto lungo e molto largo (fig. 90), così architettato 

 che possa mettersi verticalmente sotto al centro di gravità^ 



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