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male rappresentano la forza che comprimele molle, gli esten- 

 sori l'elasticità che tende a drizzarle, e la resistenza del 

 suolo o del fluido, sul quale o dentro il quale si muove 

 l'individuo, è l'ostacolo che impedisce lo spostamento di 

 una delle estremità. 



Quindi, allorché camminiamo l'uno dei nostri piedi è por- 

 tato innanzi, mentre l'altro si stende sotto la gamba; e sic- 

 come questo poggia sul terreno solido, allungandosi sposta 

 il bacino, e projetta il corpo; contemporaneamente il bacino 

 gira un po' sul femore, dal lato opposto a quello su cui 

 vi si appoggia, e la gamba che prima era rimasta indietro 

 si piega, oltrepassa V altra, poi si distende e serve la sua 

 volta a sostenere il corpo, mentre V altro membro stenden- 

 dosi impelle una nuova spinta al centro di gravità. Per 

 questi movimenti alterni di estensione e di flessione le 

 gambe sorreggono il corpo l'ima dopo l'altra, come quando 

 sta su un piede solo, ed ogni volta il centro di gravità è 

 spinto all' innanzi. Inoltre si vede come così facendo il corpo 

 piega a vicenda ora a dritta, ora a mancina, per gravi- 

 tare più direttamente su ciascuna delle sue basi di sostegno ; 

 il quale spostamento sarà tanto maggiore quanto più il bacino 

 sarà largo, perchè allora i membri che alternativamente hanno 

 a reggere il tronco, trovansi più lontani l' uno dall' altro. 



| 289. La locomozione ha luogo in tutti gli animali 

 superiori, per mezzo delle membra; ma la natura di que' 

 movimenti varia secondo le specie, quindi variano analoga- 

 mente anche questi stromenti, perchè, come lo si avvertiva, 

 le funzioni di un apparato concordano sempre colla sua ar- 

 chitettura. 



Lo studio del modo pel quale la natura adatta gli stessi 

 organi ad ufìzj svariati e corrispondenti ai diversi bisogni 

 delle specie è parte principalissima della Zoologia, perchè 

 ci mostra come essa giunge ai risultamenti più diversi 

 senza dipartirsi dal piano prestabilito alla generale archi 

 tettura degli animali di una medesima famiglia, e solo 

 mutando leggermente la forma o le misure di qualcuno de- 

 gli stromenti che costituiscono il corpo di questi esseri. A 

 chiarire questa verità ponilo servirci d'esempio gli organi 

 di locomozione dei mammiferi. Quantunque alcune specie 

 comprese in questa classe debbano muoversi soltanto nel- 

 l'acqua, altre nuotare e camminare vicendevolmente, quan- 



