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ducesi dal subito scattare di diverse articolazioni di al- 

 cuni membri, già prima molto piegate; e perchè il corpo 

 possa venir lanciato robustamente a quel modo, bisogna che 

 quelle molle, rappresentate dai membri, sieno lunghissime, 

 onde, all'atto che si distendono, possano più facilmente 

 imprimere una grande velocità ai corpi che devono lan- 

 ciare quasi projettili. Il più spesso i mammiferi giovansi 

 a quest'uopo delle zampe posteriori, e colle superiori sor- 

 reggono il peso del corpo, e Io tengono equilibrato; quindi 

 allorché saltano, fanno giocare quei primi membri, i quali, 

 nella specie fornite per eccellenza di quell'attitudine, sono 

 robusti e contemporaneamente lunghi e flessibili ; siccome 

 poi se i membri anteriori fossero egualmente sviluppati, 

 tornerebbero con inutile peso piuttosto d'impaccio che van- 

 taggiosi, così negli animali che progrediscono a grandi slanci, 

 v' ha sempre un grande divario tra i membri posteriori e 

 gli anteriori ; gli anteriori sono corti e leggieri, i posteriori 

 lunghissimi, atti a piegarsi di molto, ed a distendersi vio- 

 lentemente. Questo modo di struttura, che può già vedersi 

 nei gatti, è notevolissimo nei dipi e nei kanguroos (tìg. 85), 

 altre specie di mammiferi, e tra i rettili nelle rane. 



Fig. So. Scheletro di un Kaivjuroo. 



% 292. Del nuoto e del volo. — II volo ed il nuoto 

 hanno molta analogia col salto, solo che si eseguiscono den- 

 tro mezzi fluidi, la resistenza dei quali tien luogo, sino a 



