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eorda o di una laminetta elastica, simile a quella che si 

 adopera per costruire il becco di uno stromento a fiato, 

 influisce pur essa sull'acutezza del suono che producono vi- 

 brando; e si sa che, per esempio, dimezzando la corda di 

 un violino si cava un suono più alto di un' ottava di quello 

 dato dalla stessa corda quando era tesa per tutta quanta la 

 sua lunghezza ; quindi se la voce è retta da leggi analoghe 

 la lunghezza delle corde vocali dovrà corrispondere alla gra- 

 vità dei suoni che producono. Difatti, abbiamo già visto 

 che contraendosi i diversi muscoli della laringe quelle du- 

 plicature, invece di rimaner rallentate, si avvicinano sino 

 a toccarsi per uno spazio più o meno notevole, e che al- 

 lora la parte dei loro lembi che può vibrare, come il 

 becco di uno strumento, deve per necessità scorciarsi pro- 

 porzionalmente e rendere un suono più acuto. Infine la 

 lunghezza delle corde vocali è molto maggiore nelle laringe 

 degli uomini di quello lo sia nelle donne e nei fanciulli, e 

 tutti sanno quanto il tono di voce dei primi differisca da 



quello degli altri. 



§ 501. L' intensità, od il volume della voce in parte 

 dipendono dalla forza con cui 1' aria è espulsa dai polmoni, 

 in parte dalla maggiore attitudine a vibrare che hanno le 

 diverse parti della laringe, e dalla capacità di quest' organo. 

 Taluni fra i mammiferi, che assordano con urli fortissimi, 

 possedono delle grandi cellule poste in comunicazione colla 

 glottide, e si attribuisce l' intensità di quei loro gridi all' e- 

 cheggiare dell'aria là dentro contenuta; s'incontra una si- 

 mile conformazione nell'asino, e segnatamente : in quelle 

 scimmie americane che perciò diconsi urlatrici. 



§ 502. Pare che il tono della voce dipenda dalla attira 

 fisica dei legamenti della glottide e delle pareti della laringe, 

 eomc pure da quella delle parti susseguenti dal condotto vo- 

 cale. Si sa che gli stromenti di musica mutano tono secondo 

 ehe fatti di legno, di metallo o d'altre materie, e si avverti 

 che certe modificazioni della voce umana coincidono colla 

 maggiore o minore solidità delle cartilagini della laringe. Infatti 

 nelle donne e nei fanciulli, che hanno una vote speciale, 

 quelle cartilagini sono flessibili e poco compatte; invece la 

 tiroide dell'uomo, e di qualche virago dotata di voce ma- 

 schia, sono molto robuste, anzi talvolta interamente ossee. 



Il tono dei suoni dipende altresì dalle forme dell" aper- 

 tura esterna dell'apparato vocale; se passano a traverso le 



