dell'intelligenza e dell istinto. 243 



l'encefalo; e ciò perchè l'effetto di questo eccitamento sul 

 cervello può passare inavvertito da quell' interna potenza 

 che spesso i filosofi dicono V io, e nel linguaggio comune si 

 addita col nome di spirito o di anima. Quindi la facoltà di 

 provare sensazioni è una proprietà dello spirito, o di qual- 

 che agente analogo, e costituisce, per così dire, la base di 

 tutto il lavoro intellettuale. 



§ 508. Durante il sonno gli organi dei sensi non mutano 

 condizioni , quindi devono ricevere dagli oggetti esterni 

 quelle stesse impressioni che ricevono da essi nello stato di 

 veglia; ma queste impressioni ordinariamente non danno 

 luogo a nessuna sensazione, sia perchè allora nel cervello si 

 sospende momentaneamente l' attitudine di trasmettere allo 

 spirito i ricevuti eccitamenti, sia perchè lo spirito perde di 

 sua attività. È pure evidente l'influenza che l'anima ha sulle 

 sensazioni anche durante la veglia, poiché per forza di vo- 

 lontà si può concentrare, diremmo, lo spirito sopra un tale 

 o tal altro stimolo, in maniera di averne sensazioni ben più 

 intense e distinte che nelle circostanze ordinarie. 



Così tutti sanno che nel trambusto di conversazioni che 

 s'incrociano con eguale vivezza, spesso si può tener dietro 

 alle parole della persona che ci preme d' intendere, astrazion 

 fatta di tutte le impressioni prodotte sul nostro orecchio 

 dalle altre voci; e quando lo spirito è molto preoccupato, av- 

 viene altresì di non vedere ciò che si ha davanti agli occhi, 

 e di non sentire il dolore che dovrebbero produrre una fe- 

 rita od una malattia. 



L'attitudine a dirigere in tal guisa volontariamente lo 

 spirito verso gli eccitamenti ricevuti dal di fuori, o verso le 

 operazioni dello stesso intendimento, costituisce ciò che si 

 dice V attenzione. 



§ 509. Le sensazioni che ci pervengono dal di fuori, o 

 che risultano da uno stato qualsiasi dei nostri stessi organi, 

 variano nelle loro qualità; talora sono aggradevoli, altre 

 volte più o meno dolorose, e differiscono anche secondo 

 che provengono dall'uno odali' altro senso, o sono deter- 

 minate da cause differenti. Allorché il fanciullo comincia 

 a provarne non sa ancora a che attribuirle, ma lo spirito 

 tende naturalmente alla induzione, per la quale siamo in- 

 dotti ad attribuire ogni effetto ad una causa, ed a cercarla 

 nelle circostanze che accompagnano o precedono il feno- 

 meno. Per essa riferiamo le nostre sensazioni agli oggetti 



