dell'intelligenza e dell'istinto. 245 



giudica senza esitazione, senza sforzo, ed anzi senza avve- 

 dersene, ciò che dapprima aveva bisogno di ponderare e con- 

 siderar lungamente ; i suoi giudizi sulle cagioni delle sen- 

 sazioni divengono nello stesso tempo più sicuri, e 1' uomo 

 impara a servirsi realmente dei propri sensi. 



A torto i fisiologi per indicare questo fatto dicono tal- 

 volta che i sensi si migliorano coli' esercizio, e che abbi- 

 sognano di una tal quale educazione: non è la facoltà 

 di ricevere le impressioni, che ciò facendo, si modifica, 

 ma la facoltà di apprezzare le sensazioni, di confrontarle, 

 di distinguerle, o in una parola di giudicarle. Perchè in 

 fatti quello che ci rende atti a render proficue le sensazioni, 

 ed a l'ormarci delle nozioni sugli oggetti che le determi- 

 nano, è il giudizio. 



Ma questo lavoro dell'intendimento non basterebbe al- 

 l'uopo se si esercitasse sulle sole sensazioni del momento, e 

 non potesse confrontarle colle sensazioni già prima ricevute, 

 e colle idee che esse hanno già fatte nascere in noi. 



§ 510. Esiste in fatti un'altra facoltà dello spirito che 

 ha molta parte in tutti i fenomeni intellettuali, e senza la 

 quale non potremmo acquistare la conoscenza degli oggetti 

 circostanti: vogliala dire la memoria, o la facoltà di aver 

 di nuovo la coscienza d'una sensazione già passata, o d'una 

 idea precedentemente dedotta dalle impressioni avute. È 

 noto che le sensazioni che riceviamo e le idee che acqui- 

 stiamo, svaniscono più o meno rapidamente e sembrano 

 affacciarsi alla nostra coscienza per dileguarsi tosto: ma 

 in realtà esse non si cancellano compiutamente, e spesso 

 per forza della volontà o per tutt' altra causa, ponno ri- 

 prodursi nel nostro spirito, senza però rivestire i carat- 

 teri di una sensazione attuale. Questa attitudine conser- 

 vatrice così preziosa per la intelligenza, s'esercita in ge- 

 nerale tanto più facilmente quanto maggiore fu la forza con 

 cui la sensazione o 1' idea si presentarono la prima volta, 

 o quanto si sono ripetute più di frequente: egli è come 

 se ciascun atto dell' intendimento fosse accompagnato da 

 un certo cambiamento permanente in un determinato punto 

 del cervello, cambiamento che fosse tanto più profondo se- 

 condo che è il risultato di un' azione più forte o di un con- 

 corso più considerevole di azioni quantunque deboli, e come 

 se latracela così prodotta fosse apprezzabile allo spirito dal- 

 l' istante che essa tocca ad un certo grado di intensità. V hanno 



