2bO ZOOLOGIA. 



intorno alla natura della intelligenza degli animali, e sulle 

 cause delle loro azioni. Studio molto più arduo di quello 

 dell'intendimento umano, perchè non ci è dato di osser- 

 vare in essi direttamente le operazioni dello spirito a quel 

 modo che le osserviamo quando avvengono in noi medesimi, 

 e perchè non possiamo giudicare di ciò che avviene nei 

 medesimi se non deducendolo dall' analisi delle loro azioni. 



§ 318. Abbiamo già detto che tutti gli animali danno segni 

 di sentire: ma non pare che le sensazioni producano nell'in- 

 tendimento delle specie costrutte colla maggiore sempli- 

 cità nessun lavoro analogo a quello che avviene nel no- 

 stro spirito, quando acquistiamo la percezione della causa 

 delle nostre impressioni, e ci formiamo idee relative agli 

 oggetti dieci stanno d'intorno. Infatti non scorgiamo in essi 

 nessun indizio d' intelligenza, e la loro volontà non si ma- 

 nifesta se non per mezzo di atti semplicissimi; quale sa- 

 rebbe il mutare che fanno di direzione nei movimenti al- 

 lorché incontrano fortuitamente un ostacolo. In fatti le fa- 

 coltà di relazione degli animaletti infusori e di qualche 

 altro zoofito, pare si circoscrivano a fenomeni di simile 

 natura. Ma di mano in mano che ci eleviamo nella serie 

 zoologica, vediamo gli atti complicarsi e differire sempre mag- 

 giormente, sì che spesso non potremmo rendercene ragione 

 se non ammettendo negli esseri che li eseguiscono, l'esistenza 

 di istinti di una mirabile perfezione, od anche di facoltà 

 analoghe a quelle che nell'uomo sono necessarie alla produ- 

 zione di atti simili, per esempio, la memoria, il giudizio e 

 per fino il ragionamento. Quando si osserva alla leggiera le 

 costumanze di certi animali, come il castoro, l'ape e la for- 

 mica, siamo anzi tentati di attribuir loro una intelligenza 

 molto sviluppata: ma non esiste realmente qualche cosa di 

 analogo alle facoltà testé accennate, se non in quelle specie che 

 meglio ci rassomigliano per la struttura, come sarebbero la 

 scimmia ed il cane, e le azioni degli esseri meno elevati, com- 

 prese pur quelle che sembrano richiedere maggiori calcoli 

 e previsioni, dipendono pressoché tutte dall' istinto. 



§ 519. Istinti degli animali. — Le azioni istintive 

 distinguonsi dalle altre che dir si ponno intelligenti, o ra- 

 zionali, in ciò principalmente che non ponno conseguire dalla 

 imitazione o dalla esperienza ; ed inoltre per essere eseguite 

 sempre nello stesso modo, e, secondo ogni probabilità, senza 

 essere precedute dalla previsione dei loro risultali, e della loro 



