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offrono un argomento importantissimo di studj tanto al filo- 

 sofo, quanto al naturalista. Non si potrebbe darne una idea 

 compiuta se non tracciando la storia di ogni singolo ani- 

 male, e ci manca lo spazio per un simile trattato: affine 

 però di chiarire le idee de' nostri lettori sulla natura dei 

 fenomeni che risultano da questo genere d'impulsi innati, 

 crediamo opportuno descriverne almeno alcuni dei più no- 

 tevoli. 



§ 520. Le principali azioni istintive ponno ordinarsi in 

 tre classi, secondo che hanno rapporto alla conservazione 

 delle specie, alla conservazione degli individui, od alle re- 

 lazioni di questi cogli altri animali. 



§ 521. Primo tra gli istinti dati agli animali per assicu- 

 rarne la migliore esistenza, e preservarli dalle innumerevoli 

 cause di distruzione di cui sono circondati, si può anno- 

 verare la naturale loro disposizione a nutrirsi esclusiva- 

 mente di certe determinate sostanze. Il quale istinto, se 

 manca in alcune specie tra le più semplici , che ingo- 

 jano indistintamente quanto incontrano ( tali sarebbero 

 varj zoofiti ), esiste però nella maggior parte degli animali* 

 e ci è reso manifesto da segni più o meno chiari; anzi 

 in taluni è così potente, che si veggono ricusare ogni sorta 

 di cibo, quando non sia quel!' unico al quale in certo modo 

 sono predestinati. In fatti non solo v' hanno certe specie 

 che mangiano soltanto materie animali, ed altre che si at- 

 tengono sempre a sostanze vegetali; ma fra queste ultime 

 se ne conoscono parecchie, che si accomodano delle sole 

 foglie, oppure dei soli frutti di una data pianta, e restano 

 indifferenti ad ogni altro alimento: la quale scelta, quan- 

 tunque fatta col sussidio dell'odorato e del gusto, deve però 

 attribuirsi ad un istinto particolare che le spinge a non 

 mangiare che sostanze le quali agiscono sui loro sensi in 

 tale o tal altra maniera. Anzi più, cosa invero notevole, 

 avviene qualche volta che questo istinto muti repentina- 

 mente tosto che l' animale tocca ad un certo periodo di 

 vita, e gli faccia abbandonare il regime primitivo, per atte- 

 nersi esclusivamente a sostanze di cui prima non faceva nessun 

 conto. Così certi insetti, carnivori allo stato di larva, di- 

 vengono sempre fìtivori giunti che sieno allo stadio per- 

 fetto; ed all'incontro le rane, che si nutrono di materie 

 vegetali finché rimangono allo stato de' girini, si fanno car- 

 nivore tosto che hanno compiute le loro metamorfosi. 



