dell'intelligenza e dell'istinto. 255 



§ 522. Però da questa facoltà istintiva conseguono soltanto 

 atti semplicissimi ; diversamente da quanto può notarsi ri- 

 flettendo all'altro istinto che la natura diede ai carnivori 

 onde possano dirigersi nel cacciare le prede. 



Fig. 9ò. Formiculeone. 



La larva del formicaleone, piccolo insetto del genere degli 

 effimeri, è destinata a nutrirsi di formiche e di altri in- 

 setti, di cui succhia gli umori; ma greve e tarda come è 

 nei movimenti mal potrebbe provvedere ai suoi bisogni se 

 la natura non le avesse appreso a tendere agguati per cat- 

 turare una preda che non può inseguire. Quindi scava istin- 

 tivamente nella sabbia arida e fina una piccola fossa in forma 

 di imbuto, in fondo alla quale sta pazientemente nascosta 

 attendendo che un insetto vi cada per entro; che se la 

 vittima cerca sfuggirle, osi arresta nella caduta, la stor- 

 disce e la fa rotolare in fondo a quel suo trabocchello lan- 

 ciandole colla testa e colle mandibole una pioggia di sab- 

 bioncelli. Ne meno ingegnosa è l'arte colla quale scava 

 quella fossa : dopo percorso il terreno dove vuol tendere 

 i suoi agguati, comincia dal tracciare un cerchio corri- 

 spondente alla imboccatura che dovrà avere quell'imbuto; 

 poi collocatasi dentro i confini di quello spazio, e fattosi 

 badile di una delle zampe, si mette a scavare, ammontic- 

 chiando sul proprio capo una certa misura di sabbie, che 

 di volta in volta con un rapido guizzo getta lontana qual- 

 che pollice al di là dei confini della cerchia: essa prose- 

 gue in siffatta guisa lavorando tutt' all' ingiro della linea 

 tracciata, rinculando, e servendosi sempre della medesima 



