dell'intelligenza e dell'istinto. 255 



le tolgono qualunque mezzo di difesa, sinché non l' abbiano 

 trafitta coi loro uncini avvelenati. 



Ponno citarsi anche dei pesci, i quali esercitano una in- 

 dustria istintiva non meno notevole per catturare la preda; 

 così una specie che abita nelle acque del Gange, e che è 

 destinata a nutrirsi d'insetti, non potendo inseguire que- 

 gli aerei animalucci lancia delle gocciole d'acqua addosso 

 a quelli che vede sostare sulle erbe acquatiche, onde farli ca- 

 dere e pascersene, ciò che gli valse il nome di balestriere; e 

 sembra tanto destra in questa maniera di caccia da fallire 

 di rado la meta, quantunque lontana di molti piedi. 



Finalmente debbonsi pure riferire all'istinto gli svariati 

 artifici che adoperano, cacciando, parecchi quadrupedi ; per- 

 chè quasi lutti gli individui della stessa specie li ripetono 

 sempre eguali, e perchè spesso sanno metterli in opera senza 

 aver avuta l'occasione di impararli per imitazione, e senza 

 che siano stati loro suggeriti dall'esperienza. 



§ 325. In questa classe d' istinti deve anche annoverarsi 

 quella disposizione innata per la quale parecchi animali sono 

 spinti ad ammassare provigioni pel loro uso futuro, e na- 

 sconderle in qualche ripostiglio. Istinto che in generale tro- 

 vasi meglio sviluppato nelle specie più o meno sedentarie, 

 le quali durante una parte dell anno non trovano nel paese 

 che abitano le sostanze di cui si nutrono. Quest'apparente 

 previsione che impedisce difettino di alimenti allorché il 

 suolo non potrebbe più fornirne ad essi, non può però at- 

 tribuirsi a calcolo intelligente, perchè ha luogo anche fprima 

 che l' esperienza abbia potuto far accorto V animale dell' u- 

 tilità di simili approvigionamenti, e perchè la si vede con- 

 tinuare negli individui viventi, lontani dai genitori, in climi 

 nei quali non avrebbero più ragione di temere una stagione 

 di carestia. 



Lo scojattolo de' nostri boschi (fìg. 98) ci offre un esem- 

 pio di questa tendenza innata a provedere ai bisogni fu- 

 turi. Durante la state questi piccoli animali, così vispi nei 

 movimenti ed aggraziati, ammassano provvigioni di nocciole, 

 di ghiande, di mandorle, ecc., scegliendo ordinariamente 

 ad uso di magazzino le nicchie di un albero ; e molti- 

 plicano quei depositi in varj nascondigli, che nel verno, 

 allorché si fa sentire la carestia, sanno ritrovare senza 

 esitanza quantunque sepolti sotto la neve. Il quale impulso se 

 è loro utilissimo allorché il freddo viene ad interrompere 



