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golarmente di quartiere, che abbiamo accennata per la prima. 

 Poiché devastarono una contrada le si incontrano raccolte in 

 bande numerose, lanciantisi di ramo in ramo, in traccia di al- 

 tra località abbondanti di frutti; poi, quando la carestia le 

 ha raggiunte in quella stanza novella, vanno altrove cer- 

 cando fortuna migliore; le madri viaggiano coi figli sul dorso 

 o fra le braccia, e la intera brigata s'abbandona ad una 

 allegria schiamazzosa. 



I lemming intraprendono essi pure viaggi anche più note- 

 voli, e che egualmente non presentano nulla di periodico, 

 sì che rimangono tuttora ignoti i motivi di quelle loro emi- 

 grazioni. Questi animali, che hanno molta somiglianza coi 

 sorci, abitano i monti delle coste del mar Glaciale, da dove 

 talvolta discendono in falangi innumerevoli; procedono in 

 colonne serrate, e vanno sempre di fronte, senza che nes- 

 sun ostacolo, per grande che sia, valga a deviarli dal retto 

 cammino; attraversano a nuoto i fiumi che loro si parano 

 dinanzi, e girano intorno alle abitazioni ed alle rocce solo 

 quando non ponno arrampicarsi su di esse; quei loro viaggi 

 li fanno il più spesso di notte, e quantunque moltissimi muo- 

 jano lungo il cammino, pure sono così numerosi che non 

 perciò recano minori guasti ; guasti tanto maggiori che non 

 solo distruggono qualsiasi, vegetazione incontrano per via, ma 

 rodono le erbe sino alla radice, e scavano il terreno per 

 trarne i grani soli' esso sepolti. Queste emigrazioni di 

 lemming sarebbero un grave flagello per la Norvegia e la 

 Lapponia, se, per far minor sventura, non avvenissero che 

 di rado; infatti si osservò che non si ripetono in una stessa 

 contrada più di una volta ogni dieci anni. 



In generale però le emigrazioni degli animali sono pe- 

 riodiche, e corrispondono al mutare delle stagioni. Così ogni 

 primavera un piccolo rosicchiarne molto simile al lemming, 

 cioè il topo campagnuolo de' prati, detto anche topo eco- 

 nomo , abbandona a legioni il Kamtschatka , dirigendosi 

 verso ponente: esso procede nello stesso ordine dell'altro 

 percorrendo centinaja di leghe; e quelle legioni sono così 

 folte che, verso la metà di luglio, quando, dopo percorso 

 un cammino di oltre venticinque gradi di longitudine giun- 

 gono alle rive dell' Octrolsk e del Judoma, una sola co- 

 lonna spende spesso oltre due ore a sfilare. Nel mese di 

 ottobre ritornano al Kamtschatka, e quel loro ritorno è una 

 buona fortuna, perchè la turba (logli animali carnivori che 





