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madre estranea; l'istinto infine che guida qualche uccello 

 e certi quadrupedi a dare ai figli una maniera di edu- 

 cazione: tutte queste facoltà, ed i fenomeni che ne risultano, 

 ecciteranno mai sempre il nostro stupore, mostrandoci più 

 eloquentemente di quello che lo potrebbero le parole, quanto 

 la potenza creatrice di tante meraviglie sorpassi di gran 

 lunga tutto ciò che l'uomo può immaginare e concepire. 

 Ma l'ammirazione che ci destano queste forze ignote, che 

 determinano negli animali azioni di tanta meraviglia , è 

 vinta dalla tenerezza che ci ispira quell'affezione egual- 

 mente innata, per la quale, nella specie umana, la madre si 

 consacra interamente al ben essere de' suoi figli ; affezione 

 che si trova in un gran numero di animali, benché in grado 

 molto minore. 



§ 527. Uno dei fenomeni che tornano a miglior propo- 

 sito per farci comprendere ciò che deve intendersi per 

 istinto, è quello offerto da varj insetti quando depongono 

 le uova. Quantunque questi piccoli esseri non abbiano a veder 

 mai la loro prole, e non possano avere acquisita nessuna 

 nozione di ciò che diverranno le loro uova; pure spesso hanno 

 la provvida abitudine di collocare vicino a ciascuno di quei 

 germi una provigione di materie nutritive, adatte ad alimen- 

 tare la larva che nascerà da essi, e lo fanno pur quando 

 il di lei regime sarà affatto diverso dal loro, e che gli ali- 

 menti che depongono a queir uso tornerebbero ad essi affatto 

 inutili. Una simile azione non può conseguire da nessun ragio- 

 namento, perchè, quando pure avessero la facoltà di ragionare, 

 mancherebbero dei dati necessarj a dedurre tali conclusioni, 

 e necessariamente debbono agire alla cieca; ma l'istinto sop- 

 perisce in essi al difetto d'esperienza e di ragione, ed in- 

 segna a questi animali a fare precisamente ciò che è necessario 

 per raggiungere lo scopo che dovreb- 

 bero proporsi. I necrofori (fig. 402), 

 insetti coleopteri non infrequenti nei no- 

 stri campi, ci offrono un esempio di 

 questo genere d'istinto; quando la fe- 

 mina sta per emettere le uova, ha sem- 

 pre cura di seppellire il cadavere di 

 una talpa, o di qualsiasi altro piccolo 

 quadrupede, dentro il quale le depo- 

 ne; sì che i piccoli, tosto nati, si tro- 

 Fiff. 102. Xtaophorus. vano in mezzo alle materie meglio 



