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un riparo per deporvi le uova; ma gli insetti primeg- 

 giano sempre per maggiore industria e mi- 

 glior istinto nell'edificaregli alloggiamenti per 

 la progenie. Siccome, parlando altrove dei 

 lavori che eseguiscono in comune alcuni di 

 questi animaletti, avremo l'occasione di de- 

 scrivere i nidi delle api e delle vespe, 

 così per ora citeremo un solo esempio da 

 costruzione architettate da specie solitarie 

 per allogarvi le uova. 



La più notevole in questo soggetto è lo xilo- 

 copa violaceo, detto pure l'ape fora-legni, gros- 

 so insetto comune anche tra noi, che ha il cor- 

 po nero e le ali violastre, ed appartiene alla 

 famiglia delle api veramente dette. Egli 

 (fig. 403) scava nelle sbarre delle spal- 

 liere e negli assiti dei fori ovali che prima 

 s'internano obliquamente, poi, deviando, di- 

 scendono verticali per la lunghezza di trenta 

 a quaranta centimetri; trapanando il legno 

 lo xilocopa ha la cautela di ammucchiare 

 la segatura, la quale, compiute che ab- 

 bia le gallerie, adopera per costruirvi dei 

 tramezzi trasversali, e dividerle in un certo 

 numero di camerette in tutto simili l'una 

 all' altra. Però prima di chiuderle, depone in 

 ciascuna un uovo, e con esso un po' di pòlline raccolto sui 

 fiori vicini, e che deve servire di cibo alla larva che non 

 tarda a nascere. 



§ 529. L' istinto regola tanto le relazioni decorrenti tra 

 animali della stessa o di diversa specie, quanto le azioni 

 che mirano alla conservazione dell' individuo e della prole. 

 Talora questi esseri vivono solitari, e anzi alcuni non tol- 

 lerano neppure la vicinanza di un animale conspeciale; in- 

 vece altre volte si riuniscono in numerosi attruppamenti, 

 e formano delle società, i membri delle quali prendono parte 

 alla difesa comune, e mettono in comunanza i frutti delle 

 loro fatiche. E queste differenze non sono casuali ; tutti 

 gli individui della medesima specie hanno eguali costumanze, 

 ed evidentemente si scorge che esiste un istinto il quale 

 spinge alcune di esse a sfuggirsi a vicenda, altre invece a vi- 

 vere associate. 



Fig. 107. Nido di 

 Sylvia sutoria. 



