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Questi uccelli fermano la loro dimora nei boschi ; una 

 sola truppa invade tutta una foresta , dove il loro sterco, 

 poi che vi stettero per un po' di tempo, forma un suolo 

 di qualche centimetri di spessore; gli alberi vengono spo- 

 gliati per l'estensione di più migliaja di ectari o vi muo- 

 jono afflitto, e le tracce di quel soggiorno non si cancellano 

 se non dopo parecchi anni. 



I pesci e gli insetti ci forniscono esempi non meno notevoli 

 di queste immense aggregazioni di individui. Dalla più re- 

 mota antichità sono celebri i guasti che arrecano le locuste, 

 insetti analoghi alle cavallette che invadono a legioni innu- 

 merevoli certe contrade d'Affrica o d'Asia, manomettendo 

 sul loro cammino ogni vegetazione. Le aringhe si mostrano 

 nei mari del settentrione in attruppamenti così strabocche- 

 voli , che forniscono una delle pesche più proficue: e, 

 viaggiando serrate le une contro le altre, formano dei ban- 

 chi larghi il più spesso parecchie centinaja di piedi, e di- 

 stesi sulla superficie del mare per la lunghezza di parecchie 

 leghe. 



| 530. Altre volte il legame che da origine agli assem- 

 bramenti temporari di alcuni animali, e che congrega i mem- 

 bri di queste sorta di società, pare non sia altro fuor quello 

 di sollazzarsi in comune. Così Levaillant incontrò nella vi- 

 cinanza del Capo di Buona Speranza, degli stormi di una 

 specie particolare di pappagalli (lo Psittacus infuscatus), che 

 ogni sera, alla stessa ora, si riunivano con gran schiamazzo, 

 per muovere in compagnia verso qualche sorgente limpidis- 

 sima e bagnarvisi. Ivi questi singolari animali folleggiavano, 

 ricacciandosi l'uà l'altro nell'acqua e rotolandosi sulla riva, 

 poi tornavano sugli alberi dove prima si erano dato il con- 

 vegno, si rassettavano le piume, e terminata quella loro to- 

 letta, si disperdevano, recandosi ciascuno ai rispettivi covi, 

 a passarvi la notte. 



Pare altresì che debbansi al bisogno della società dei 

 proprj simili, quelle colonie permanenti, di cui ci danno 

 esempi ed i conigli da conigliera, che scavansi le tane aperte 

 1' una nell'altra ; ed il cane delle praterie dell'America set- 

 tentrionale (1), le abitazioni de'quali, riunite in gruppi che 

 talvolta occupano parecchi chilometri, sono conosciute dai 



(!) L'animale così denominato dajli Americani non è però un [vero 

 cane, ma bensì una specie di marmotta, ossia di Arctomys. 



