dell' intelligenza e dell' istinto. 26 ( J 



cacciatori col nome di villaggi, e le effimere con altri mol- 

 tissimi insetti. 



Ma l'istinto della socialità si mostra più che altrove svi- 

 luppato nelle colonie riunite nell'intento di edificare in 

 comune, quali sono quelle dei castori, delle vespe, delle api 

 e delle formiche. 



§ 531. Il castoro del Canada (fig. 108) primeggia fra tutti 



Fi&. 108 Castoro. 



i mammiferi perla molta sua socialità, e l'industria istintiva. 

 Sebbene durante la state viva solitario nelle tane che si 

 scava alle sponde dei laghi e dei fiumi, tosto però che s'av- 

 vicina la stagione delle nevi, abbandona quei covigli, e si 

 riunisce a' suoi simili per apprestarsi con essi i quartieri 

 d' inverno ; come lo si vede nei luoghi più solitari dell'America 

 settentrionale, dove, raccolti spesso in numero di due a 

 trecento per banda, danno libero corso al loro istinto ar- 

 chitettonico. Per edificare i nuovi alloggi scelgono un lago 

 od un fiume profondo quanto basta perchè non geli mai 

 sino al fondo, e in generale preferiscono le acque correnti 

 onde valersene pel trasporto de' materiali che adoperano 

 nelle loro costruzioni. Ciò fatto, ed onde mantenere le acque 

 ad un livello costante, cominciano dal gettare una diga a 

 scarpa, alla quale danno sempre una forma curva volgendone 

 la convessità contro la corrente; e la costruiscono intrecciando 



