dell' intelligenza e dell' istinto. 275 



predisposte a quest' uso. La covata della prima estate non 

 è molto numerosa, e si compone di sole uova di ope- 

 raje: nell'inverno s'arresta: ma al ritorno della prima- 

 vera la fecondità della regina cresce meravigliosamente , 

 sì che nello spazio di circa tre settimane genera il più 

 spesso oltre a dodici mila uova. Solo verso V undecimo 

 mese di sua esistenza partorisce uova di maschi, commiste 

 a quelle di operaje ; l' altre, da cui debbono nascere le fem- 

 mine, produconsi anche più tardi. L' uovo si schiude tre o 

 quattro giorni dopo che fu deposto, e ne esce una piccola larva 

 biancastra, la quale, essendo priva di zampe, non può lasciare 

 il nido e cercare nudrimento ; ma le operaje provvedono lar- 

 gamente a suoi bisogni fornendole una maniera di pappa, 

 che varia a seconda dell'età e del sesso dell'individuo al 

 quale è destinata; poi, quando si avvicina il momento della 

 sua trasformazione in ninfa, la chiudono nella cella, ap- 

 ponendovi un coperchio di cera; il che fanno per le larve 

 delle api operaje cinque giorni dopo che sono nate. Allora 

 quelle larve si tessono intorno al corpo uno bozzolo di seta. 

 ed a capo di tre giorni si svolgono in ninfe; finalmente, 

 dopo essere rimaste in tale stato durante sette giorni e 

 mezzo subiscono l'ultima delle metamorfosi. I maschi non 

 giungono alto stadio perfetto che il ventesimo primo giorno 

 dalla nascita della larva, mentre alfe femmine ne bastano 

 tredici. L' influenza, che esercita sullo sviluppo delle api la 

 qualità degli alimenti che le operaje forniscono alle larve, 

 è grandissima; perchè, cambiando la pappa ch'esse ap- 

 prestano alle loro allieve, queste singolari nutrici produ- 

 cono a piacere delle operaje o delle regine. Ciò si vede in 

 modo indubitato quando uno sciame ha perduta la regina, 

 e che non esiste negli scompartimenti dell'alveare nessuna 

 cella reale contenente larve di femmina ; perchè allora le 

 api si affrettano a demolire parecchie celle di operaje, onde 

 dar loro la forma d' una cella reale, e forniscono in abbon- 

 danza alla larva che vi lasciarono per entro, il cibo con 

 cui alimentano le femmine; sola conseguenza del qual 

 fatto, quella larva in luogo di restare una operaja, come 

 sarebbe avvenuto se avessero continuato ad allevarla nel 

 modo ordinario , riesce un' ape regina. Quando una gio- 

 vane regina ha compiute le naturali metamorfosi, e che si 

 mette a rodere l'estremità del coperchio della cella onde 



