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uscire del nido, sorge tosto una viva agitazione in tutta la 

 la colonia. Da un lato alcune operaje vanno turando con nuova 

 cera la breccia ch'essa tenta di aprirsi, e si studiano di trat- 

 tenerla prigioniera nella sua stanza : dall' altro la vecchia re- 

 gina cerca farsele da presso e pugnalarla col suo aculeo, 

 onde sbarazzarsi- di una rivale pericolosa; ma ad impedir- 

 nela vi si gettano di mezzo delle falangi d'altre operaje. 

 Nel trambusto di questo generale rimescolamento la vecchia 

 regina esce dall'alveare con tutti i segni della collera, me- 

 nando seco gran parte dei maschi e delle operaje, che la ri- 

 conoscono come unico capo. Le giovani, troppo deboli per 

 emigrare rimangono nell'alveare e ben tosto il loro nu- 

 mero aumenta mano mano si schiudono quelle che vive- 

 vano tuttora allo slato di larve o di ninfe; in queste agi- 

 tazioni scappano dalle celle anche altre giovani regine, se 

 ve ne hanno parecchie si battono tra di loro, e l'ultima 

 superstite resta sovrana della nuova colonia. Lo sciame che 

 abbandonò l'alveare, non si disperde, ma raccoltosi a 

 loggia di un grappolo a poca distanza fonda una nuova co- 

 lonia, che ricomincia tutù i lavori ora indicati, e che alla 

 sua volta fornisce, dopo un certo tempo, un secondo sciame, 

 la partenza del quale è determinata dalle medesime cause, 

 che abbiano veduto dar origine alla prima emigrazione. A 

 questo modo un alveare fornisce sino a tre o quattro sciami 

 per stagione, ma gli ultimi son sempre deboli. Alcune volte 

 le api sono forzate a sperdersi per la morte dell' ape regina, 

 per la debolezza della colonia, o per gli assalii dei nemici : 

 le fuggitive vanno allora cercando asilo in alveari più for- 

 tunati; ma vengono spietatamente rejette a colpi di pun- 

 giglione da quelle elicne sono le proprietarie, giacché non 

 vi si ammette mai nessuna ape che non vi sia nata, quand'an- 

 che sia sola. Talora, altresì, una intera colonia assale un'al- 

 tra colonia per saccheggiarne i magazzini, e se agli aggressi 

 tocca la peggio, quella famiglia di vinti è compiutamente 

 dispersa , e le sue provisioni di miele sono tradotte negli 

 alveari dei vincitori. 



§ 555. L'istinto che spinge le api a manomettere le vicine, 

 ha qualche somiglianza con quello che induce altri insetti 

 ad azioni anche più singolari, come sarebbe quella di ealtu- 

 rurc animali di specie diversa per tenerseli schiavi ; abitudine 

 della quale troviamo un esempio nella storia delle formiche. 



