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Io loro assidue cure anche alle larve, ognuna delle quali è 

 da loro pasciuta con adatti sughi, e, quando il tempo sia 

 propizio, si veggono queste attive nutrici trasportare le 

 loro allieve fuori del formicajo, esporle ai raggi del sole, 

 difenderle dai nemici, riportarle nel nido sul far della sera, 

 e mantenerle pulitissime. Le formiche non fanno provi- 

 gione né per sé, né pe' loro piccoli, ma ogni giorno vanno 

 in busca degli alimenti di cui hanno bisogno. Mentre certe 

 operaje attendono a conservare le abitazioni, e provvedono 

 con nuovi edifìzj alle esigenze delle crescenti colonie; altre 

 vanno cercando sui fiori i liquidi zuccherini , e principal- 

 mente a raccogliere un succo particolare che trasuda dal 

 corpo di certi afidi, e di qualche altri piccoli insetti emit- 

 teri. V hanno delle formiche che non si accontentano di pren- 

 dere le gocciole zuccherine che quegli animaletti abban- 

 donano allorché li solleticano colle loro antenne: ma spesso 

 li trasportano nella loro dimora, e gli allevano per mun- 

 gerli, come gli affìttajuoli fanno delle vacche. Si sono 

 veduti gli abitatori di due formicai vicini contendersi il 

 possesso degli afidi , e i vincitori trascinare seco i prigio- 

 nieri colle stesse attenzioni che adoperano per le larve. Né 

 le formiche ci presentano di notevole questo solo istinto di 

 previdenza ; certune dopo avere atteso, durante una parte 

 della vita, agli ordinari lavori, pare comprendano le dol- 

 cezze dell' ozio, e si mettono a muovere guerra alle specie 

 più deboli, per rapirne le larve e le ninfe, trasportarle nei 

 loro alloggiamenti, e quivi imporre a quelle schiave tutto 

 l'onere dei lavori della comune. 



§ 534. Finalmente vi sono degli animali appo i quali di- 

 stinto sociale si accoppia ad un'altra naturale tendenza che, 

 a primo aspetto, parrebbe meno notevole della precedente ; 

 ina per noi ha una grandissima importanza, dovendosi ad 

 .ssa probabilmente in molta parte la possibilità di ridurre 

 a dimesticanza qualcuno di questi esseri: vogliamo dire di 

 quella disposizione che piega lutto un gregge all'obbedienza 

 di un capo , e che si lega strettamente coli' istinto della 

 mutazione. Laddove faremo qualche cenno del cavallo, ve- 

 dremo un meraviglioso esempio dell'influenza che il più va- 

 lente ed il più forte esercita su tutti gli individui della 

 mandra ; le scimmie poi ci mostreranno a quale altissimo 

 grado di sviluppo può giungere l'istinto dell' imitazione. 



§ 55fi. Facoltà dell' intendimento negli ani- 



