dell' intelligenza e dell' istinto. 279 



mali. — Gli istinti, che sinora abbiamo studiati, sono le 

 principali cause delle azioni degli animali, e, come già lo si 

 avvertiva, nella maggior parte di essi non si scorge nessun 

 indizio che muova a supporre l'esistenza di facoltà di un 

 ordine più nobile : quando però si osservi ciò che ha 

 luogo in alcune altre specie, è impossibile denegare loro 

 una tal quale intelligenza, e non riconoscere che ponno es- 

 sere forniti, come l'uomo, di memoria, di giudizio, ed 

 anche della facoltà di connettere qualche ragionamento, sem- 

 pre però poco complesso. 



Cosi è evidente che molti animali non mancano di me- 

 moria, ed anzi che in parecchi di essi questa facoltà è molto 

 sviluppata. Sovente il cavallo riconosce una strada da lui 

 percorsa una volta sola, e che da più anni non ha riveduta. 

 Né la memoria è meno fida nel cane, nell'elefante, ed in 

 varj altri mammiferi , mentre spesso si veggono ravvi- 

 sare, dopo lunga assenza, le persone che ne presero cura 

 o gii avevano maltrattati. Pare anzi che non ne vadano 

 sprovvisti neppure i pesci, perchè si giunse a far sì che al- 

 cune anguille accorressero alla chiamata del loro guardiano. 



§ 556. Fra le azioni degli animali ve n' hanno di quelle 

 che rimarrebbero inesplicabili quando non si supponessero 

 conseguenti da un ragionamento. Il cane, infatti, che rode 

 stizzoso le sbarre della prigione se sono di legno, e si rassegna 

 quando trota essere queste di ferro, deve agire per ragiona- 

 mento; avvertendo che, nel primo caso, co'suoi morsi intac- 

 cando il legno deve concepire la speranza di poter riescire a 

 vincere l' ostacolo che gli impedisce la fuga, mentre nel secondo 

 trovando che il ferro è troppo duro pe' suoi denti, bentosto 

 pare sia tratto a giudicare inutile qualunque sforzo. Quando Io 

 stesso vedendo il padrone prendere il cappello, s' accorge che 

 s' accinge ad uscire di casa, e lo festeggia per farsi condurre al 

 passeggio, certo agisce a quel modo dietro la scorta di un ra- 

 gionamento; e questa operazione della intelligenza è ancora 

 più evidente in un grandissimo numero di stratagemmi che 

 si narra essere stati adoperati da quell'intelligente animale 

 per giungere alla meta de' suoi desiderj. Un cane di guardia 

 riusciva ogni notte a svincolarsi dal collare che lo teneva 

 in guinzaglio, onde correre in un campo vicino a sgozzare 

 dei montoni; ciò fatto andava a lavare il muso insanguinato 

 in un ruscello, poi, tornato a casa prima di giorno, rimet- 



