dell' intelligenza e dell' istinto. 285 



mutò direzione, ed osservatori conscienziosi assicurano al- 

 tresì che in momenti d'urgenza alcune formiche lasciano 

 il campo di battaglia per correre al formicajo, da dove, ap- 

 pena giunte, ripartono seguite da numerosi rinforzi. 



§ 559. Le azioni degli animali trovano quasi tutte una 

 facile spiegazione nell'esistenza delle facoltà ora studiate, 

 e che vedemmo più o meno analoghe a quelle che noi stessi 

 possediamo: ma vi hanno altri fenomeni che resterebbero af- 

 fatto inesplicabili quando non si ammettesse che molti di 

 questi esseri devono trovarsi forniti di qualche senso, che noi 

 non abbiamo, e sulla natura del quale ci è quindi impossibile 

 di formarci la menoma idea. In fatti non pare che ne l' istinto, 

 né l'intelligenza possano essere scorta bastevole a certi uccelli, 

 i quali, come i piccioni e le rondini, rimessi in libertà, dopo 

 che furono trasportati a centinaia di miglia dal nido entro 

 canestri ben chiusi, drizzano il volo senza esitare là dove 

 furono tolti alla loro famigliola, quasi come V avessero di- 

 nanzi agli occhi. Quando il cane e gli altri mammiferi ri- 

 conoscono il cammino a grandi distanze, o seguono da lungi 

 le tracce di qualche animale, sono ordinariamente guidati 

 da sensazioni ricevute per mezzo del senso dall' olfatto, che 

 in loro è squisitissimo, ma non si può supporre nulla di si- 

 mile nell'esempio testò portato dei piccioni messaggeri, che 

 si veggono volare di un tratto da Bordeaux, per esempio , a 

 Bruxelles ; e non si può nemmeno far conghietture sulla 

 natura della facoltà che li guida a quel modo. 



3 540. Rapporti fra 1' intelligenza ed il cer- 

 vello. — Così pure s'ignora affatto la causa dell'esi- 

 stenza o della assenza di tale o tal altra facoltà intellettuale 

 od istintiva in qualsiasi animale, e non sappiamo nulla sul 

 meccanismo mediante il quale si esercitano queste facoltà: 

 soltanto sappiamo che tutti i fenomeni che ne dipendono si 

 rendono manifesti coli' intermezzo del sistema nervoso. La 

 scienza dunque è al bujo di tutto che si riferisce alla natura dei 

 rapporti esistenti tra l' azione del nostro cervello e la pro- 

 duzione dei pensieri o la percezione delle sensazioni ; ma 

 egli è facile l'accertarsi che quell'organo è lo strumento 

 speciale, mediante il quale si manifestano le operazioni dello 

 spirito. Nella stessa maniera che il cervello non può ricevere 

 impressioni esterne se non per l' intermezzo de' sensi, le sen- 

 sazioni non ponno giungere allo spirito che mediante il 



