STRUTTURA DEGLI ANIMALI. 295 



compie le stesse funzioni delle parti vicine, e l'intero in- 

 dividuo non fa né più né meno di quello che fanno le sin- 

 gole parti di esso. Ciò è tanto vero che taluni di quegli 

 animali ponno essere fatti in pezzi senza che perciò sospen- 

 dano i fenomeni vitali ; ciascun brano continua a vivere, 

 anzi eccitato dall' operazione che ebbe a subire, cresce in 

 modo insolito, e presto dà origine ad un nuovo animale, si- 

 mile nelle forme a quello da cui venne smembrato, egual- 

 mente perfetto nella sua specie, e che esercita le stesse fun- 

 zioni e vive allo stesso modo. 



Quegli esseri singolari , che i naturalisti dicono pòlipi 

 d'acqua dolce od Idre (fig. li 8), e che trovansi sotto le fo- 

 gliolinedi certe erbe le quali 

 galleggiano nei fossi (le lenti 

 d'acqua), presentano in fatti 



10 strano fenomeno di moltipli- 

 carsi, anziché di perire, quan- 

 do vengono tagliati a pezzi. 



11 ginevrino Tremblay, che alla 

 metà dello scorso secolo rende- 

 va noto pel primo questo fatto 

 meraviglioso, non solo ne ta- 

 gliò alcuni pel lungo, o pel largo 

 ed in ogni direzione, ma altri ne 

 tritò minutamente; e ciò nul- 

 lameno, ad onta quella moltis- 

 sima suddivisione, ciascun bri- 

 ciolo continuò a vivere, e 

 presto si reintegrò formando 

 un individuo compiuto. 



Per comprendere questo fe- 

 nomeno, a tutta prima con- 

 traddente con quanto vediamo accadere negli animali supe- 

 riori, sarà d'uopo esaminare l'organismo dei pòlipi in di- 

 scorso. La molta loro piccolezza impedisce che possano es- 

 sere studiati ad occhio nudo, quando però si sottopongono 



OTS 



Fig. 118. Idre (1).' 



(1) Disegno di parecchie idre aderenti olle lenti acquatiche a : questi 

 animali, come vedremo in seguito, non constano d'altro che di un tu- 

 betto gelatinoso aperto all'uno dei capi., dove gira una corona di fili 

 detti tentoni, che adopera per portare i cibi nella cavità digestiva. Sul 

 lato di uno di questi pòlipi b, stanno due piccoli individui nati da poco, 

 e presti a staccarsi dalla madre. — Alla fig. 2, § 41, vedesi disegnata un' 

 idra ingrandita., onde mostrarne la struttura interiore. 



