506 ZOOLOGIA. 



generale di una catena di monti. A questo allineamento de- 

 gli animali mettono più gravi ostacoli le diversità conseguenti 

 delle diverse direzioni che la natura segue perfezionando 

 gradatamente i singoli tipi; così gli insetti non ponno allo- 

 garsi né prima, né dopo i molluschi senza ledere qualcuna 

 delle loro affinità zoologiche più importanti. Quando si vo- 

 lessero esporre figurativamente le relazioni naturali degli 

 animali , ed i diversi gradi di perfezione dei singoli or- 

 ganismi, il loro Regno non potrebhe già rassomigliarsi ad 

 una scala, ma piuttosto ad un fiume che, scarso alla fonte, 

 progredendo, a poco a poco s' ingrossa, e non mena tutte le 

 acque in un unico letto , ma spesso le spartisce in canali 

 più o meno numerosi, i quali ora si riuniscono, dopo corso 

 un tratto di via più o meno lungo , ora continuano divisi , 

 talvolta anche si perdono nelle sabbie, o per {scomparire per 

 sempre, o per ricomparire a qualche distanza, e tender 

 verso la meta comune. 



§ 554. Affluita naturali ed analogie di strut- 

 tura. — Così la tendenza della natura a conservare un 

 unico piano generale fra le indefinibili modificazioni di strut- 

 tura degli animali ferma tra questi esseri quella specie di 

 parentado pel quale molti fra essi trovatisi in stretta colle- 

 ganza ; parentado enei zoologi dicono affinità naturali. Queste 

 affinità poi saranno tanto più intime quanta sarà minore 

 l' importanza fisiologica degli organi pei quali le specie 

 differiscono tra loro , trovandosi allora tanto meno lon- 

 tane dal piano generale di organismo. Il leone , il tigre , il 

 gatto sono molto affini, perchè, meno qualche particolare 

 di importanza secondaria, sono costrutti allo stesso modo; 

 il cane conserva molta analogia col leone, perchè le muta- 

 zioni avvenute nel piano organico dell'uno e dell'altro 

 non sono che leggieri; invece le affinità naturali fra il leone 

 ed fi pesce-cane sono poche, ed essi trovansi in tutto diversi, 

 meno però in quella disposizione delle parti loro che ca- 

 ratterizza il tipo dei vertebrati; infine può dirsi che tra 

 un pesce ed un'ostrica non corre nessuna affinità, essendo 

 architettati su due piani essenzialmente diversi. 



| 355. Ma negli animali non si notano soltanto queste so- 

 miglianze fondamentali più o meno intime, avvenendo spesso 

 che esseri spettanti a tipi diversi presentino delle modifica- 

 zioni di uno stesso ordine. Il qual genere di somiglianze, che 

 per l'ordinario si dicono analogie, e non emerge dall' es- 



