STRUTTURA DEGLI ANIMALI. 509 



ponno variare di molto senza che perciò si muti il resto del 

 corpo, mentre all'incontro ve ne hanno di quelli dalle mo- 

 dificazioni dei quali conseguono sempre delle variazioni cor- 

 rispondenti nel piano generale dell'animale, e che sem- 

 brano trar seco e quasi imporre quelle mutazioni. Gli organi 

 dominatori, hanno sempre una molta importanza fisiologica, 

 e la loro struttura è tanto più costante quanta è maggiore 

 la loro influenza sull'organismo ; dunque l' anatomico trova in 

 certo modo la misura del valore che un organo ha in una od 

 in altra classe degli animali, nel fatto della maggior costanza 

 o della mutabilità de' suoi caratteri; e la sua volta il zoo- 

 logo dovrà seguire la norma del grado d'importanza fi- 

 siologica degli organi per iscegliere quelli le variazioni 

 delle quali potranno fargli conoscere le modificazioni che la 

 natura apporta nel piano generale degli esseri. 



§ 558. Quando V indole di questi elementi non ci forzasse 

 ad esser brevi, di buon grado ci saremmo dilungati in alcuni 

 particolari sulla natura delle differenze e delle simiglianze 

 che gli animali hanno tra loro, perchè ciò facendo avremmo 

 potuti indicare altri principj che essi pure concorrono a 

 dar regola a questa parte del creato; così, per esempio, 

 i fatti ci avrebbero mostrato come la tendenza alla ripeti- 

 zione influisca sulla struttura degli animali, dando ciascuno 

 di essi origine ad un certo numero di parti similari ossia 

 analoghe; come ordinariamente il principio delle connessioni 

 assegni il posto che ogni organo deve tenere nell' assieme 

 della macchina animale, sì che spesso possiamo indovinare 

 come si semplificherà od andrà crescendo; come per la ten- 

 denza che ha V organismo a compensarsi (conosciuta col nome 

 di tendance au balancement organique, impostogli da Geoffroy 

 Saint-Hilaire, che per il primo scopriva questa legge), pare 

 che d'ordinario certe parti dell'economia rimangono più o 

 meno imperfette quando altre parti ricevono un grande sviluppo, 

 lasciando quasi supporre che le forze vitali dell'animale non 

 possano dirigere tutta la loro efficacia in un punto dell'orga- 

 nismo e spingerlo a grande sviluppo, senza, diremmo, ritirarsi 

 dalle altre; per le quali considerazioni non meno notevoli 

 che utili avremmo potuto attingere, come a fonte ricchis- 

 sima, alle opere dell'illustre naturalista testé nominato, e da 

 non molti anni mancato alle scienze. Ma essendo impediti per 

 difetto di spazio ci basti d'aver dimostrato, come lo speriamo, 



