CLASSAZIONE DEGLI AMMALI. 513 



non restino nello stesso gruppo che individui della mede- 

 sima specie. 



Il quale edilìzio metodico, architettalo in modo che gli 

 scompartimenti inferiori trovansi contenuti nei superiori, 

 dai naturalisti vien detto una classazione. E riesce una ma- 

 niera di inventario ragionato, nel quale tutti gli esseri si al- 

 logano con un dato ordine, e si coordinano in gruppi rico- 

 noscibili per certi determinati caratteri, e che alla loro volta 

 fanno parte di altri gruppi di maggiore entità. 



§ 561. È facile comprendere a drittura il vantaggio pra- 

 tico di questi artifizj. Se a chi porta una lettera si indi- 

 casse soltanto la persona alla quale è diretta, gli riuscirebbe 

 pressoché impossibile di recapitarla; invece quella missione 

 riesce facilissima perchè sull'indirizzo stesso della lettera 

 stanno inscritti prima il paese, poi, successivamente, la pro- 

 vincia, la città, il quartiere, la strada, la casa ed in ultimo 

 il piano dove essa alloggia. Ora il naturalista procede in 

 modo eguale; quando per riconoscere un animale prendesse a 

 confrontarlo colle descrizioni di tutte le specie conosciute, 

 s'accingerebbe ad un immenso lavoro e penosissimo; invece 

 giovato delle cassazioni zoologiche presto ottiene il suo in- 

 tento bastandogli di determinare da prima a qual grande 

 divisione spetta la specie della quale vuol conoscere il 

 nome, poi a qual gruppo secondario, a qual suddivisione 

 di questo gruppo, e così via di seguito, stringendo sempre 

 più il cerchio delle comparazioni. Se, per esempio, si pone 

 a definire la parola lepre senza valersi di simili mezzi, gli 

 sarà duopo di intraprendere una lunga enumerazione dei 

 caratteri di quell'animale, indi, per applicarla, istituire 

 un confronto tra la descrizione così tracciata, e quelle di 

 oltre a centomila animali diversi. Invece dicendo che il 

 lepre è un animale vertebrato, della classe dei mammiferi, 

 dell' ordine dei rosicchiami, del genere lepus, per la prima 

 di queste parole, della quale conosciamo già la definizione, 

 presto si avvertirà che non può essere nò un insetto, né 

 un mollusco, né un altro qualsiasi animale privo di sche- 

 letro interiore; pel secondo si troveranno esclusi dal con- 

 fronto tutti i pesci, i rettili, e gli uccelli ; mediante il terzo 

 il lepre verrà tosto separato dai nove decimi dei mammiferi; 

 e quando si è giunti a conoscere il genere al quale spetta 

 queir animale, non si avrà più che a metterlo in confronto 



