CLASSAZIONE DEGLI ANIMALI. 315 



sempre mettere in confronto le cose più disparate, e sarà 

 impossibile il procedere a considerazioni generali di qual- 

 che importanza. 



§ 364. Invece le seconde di queste classazioni, ossia i metodi 

 naturali, riescono, diremmo, una maniera di quadri sinottici 

 di tutte le modificazioni che si riscontrano nella struttura 

 degli animali. Le loro divisioni e suddivisioni fondatisi sul- 

 l'assieme dei caratteri forniti da ogni animale, i quali ca- 

 ratteri vengono ordinati in ragione della loro rispettiva im- 

 portanza ; e gli esseri che entrano a far parte di un gruppo, 

 si rassomigliano per un numero di punti tanto maggiore 

 quanto è più umile il luogo che il gruppo stesso trovasi 

 avere nella gerarchia delle classazioni : quindi conosciuto 

 il posto che un dato animale tiene in questi sistemi, si co- 

 noscono i caratteri più importanti del suo organismo, ed il 

 modo col quale eseguisce le funzioni principali. 



| 365. Benché le norme a seguirsi per classare natural- 

 mente il Regno animale sieno semplicissime, pure s'incon- 

 trano spesso dei gravissimi ostacoli all'atto di metterle in 

 pratica. 



Queste norme riduconsi a due, essendo che il zoologo 

 stabilendo una simile coordinazione, si propone il duplice 

 intento : 



Ì. Q Di alineare gli animali, in serie naturali in ragione 

 delle loro rispettive affinità, cioè di ordinarli di tal fatta 

 che le specie, le quali hanno fra loro maggiore somiglianza, 

 trovinsi le più vicine, e la distanza dei posti che vengono 

 loro assegnati dia in certo modo la misura delle loro dif- 

 ferenze. 



2. Q Di dividere e suddividere queste serie seguendo il 

 principio della subordinazione dei caratteri, cioè in ragione 

 dell' importanza delle differenze che gli animali hanno 

 fra loro. 



§ 366. Per riconoscere le affinità naturali, o quel quasi 

 parentado che lega animali spettanti a specie diverse, talora 

 basta osservarne le sole forme esteriori, le quali spesso tra- 

 ducono, diremmo, il modo col quale sono organati al di 

 dentro. Così per dimostrare l'affinità che esiste tra il gatto 

 e la tigre non è duopo perlustrarli anatomicamente; parec- 

 chie altre volte però onde riuscirvi è necessario indagare 

 direttamente i caratteri di questa struttura , ed anzi in 



