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gruppo ad un altro il più spesso hanno pochissimo valore. 

 Nella comune dei casi si può anche giudicare dell'impor- 

 tanza zoologica di una modificazione di struttura tenendo 

 calcolo della natura e del grado di sviluppo delle facoltà 

 alle quali l'organo così modificato serve come stromento. 

 Altre volte però la determinazione dei caratteri dominatori 

 incontra gravi ostacoli perchè l' analogia non è sempre una 

 scorta sicura a farceli riconoscere: l'importanza di un organo 

 può variare moltissimo da uno ad altro animale, e quella stessa 

 parte che domina tutta l'economia di certe specie, in altre può 

 perdere della sua influenza e non essere più che secondaria. 



§ 508. Nello stato attuale della scienza siamo ben lungi 

 dal conoscere l'anatomia e la fisiologia di tutte le specie, 

 quindi ci riesce impossibile di stabilire inappellabilmente 

 l'importanza relativa di moltissime modificazioni della loro 

 struttura. Perciò sarebbe vano il pretendere ad una clas- 

 sificazione veramente naturale, e non dobbiamo meravi- 

 gliarci vedendo tanta dissidenza nei metodi naturali pro- 

 posti per coordinare certe parti del regno animale, uè ci 

 devono far sorpresa le contìnue modificazioni che ogni giorno 

 vengono proposte. Mano mano conosciamo meglio gli oggetti 

 che cerchiamo di classare secondo la loro natura intima, 

 possiamo ravvisarne i mutui rapporti con maggior verità, ed 

 aggrupparli in modo meglio adatto a che quei gruppi rap- 

 presentino nei quadri metodici le loro dissimiglianze e le 

 loro vere affinità. Le cassazioni naturali non ponno dun- 

 que perfezionarsi se non in ragione dei progressi che andranno 

 facendo le nostre conoscenze siili' organismo , e l' incertezza 

 attuale, anziché un difetto, è la necessaria conseguenza della 

 loro perfettibilità. 



| 569. Applicando i melodi naturali alla cassazione degli 

 esseri viventi si rese alla storia naturale uno de' maggiori 

 benefizj, e per essi la botanica e la zoologia, da studj aridi 

 che erano, mutato repentinamente d' aspetto, salirono a molla 

 importanza. Quindi è ben doveroso che si dica almeno una 

 parola di coloro che attesero a questa così utile innovazione. 



I primi esseri che si tentò di coordinare in famiglie na- 

 ! ai-ali furono le piante. Prima venivano classate secondo il nu- 

 mero degli stami, secondo il numero dei pistilli, o secondo 

 un altro carattere qualunque scelto id arbitrio, e senza 

 tener conto delle loro analogie: ma verso la metà del se- 

 colo scorso Hernardo de Jussieu, botanico francese, ebbe 



