CLASSAZIONE DEGLI ANIMALI. 519 



la felice idea di distribuirle in ragione dell'assieme del 

 loro organismo, e di scompartirle in gruppi corrispondenti ai 

 loro caratteri dominatori. Antonio Lorenzo de Jussieu, ni- 

 pote al succitato botanico, applicando questo modo di vedere 

 a tutto il Regno vegetale, e mettendo a fondamento delle 

 sue classificazioni il principio dei caratteri dominatori 

 (§ 557) , fondò il metodo naturale, attualmente seguito da 

 tutti i naturalisti. 



I principj del metodo naturale furon presi a base della 

 classazione degli animali in tempi a noi molto più vicini, 

 e l'onore di questa applicazione è dovuta a Cuvier. 



§ 570. Divisioni del Regno animale. — Il Re- 

 gno animale consta di soli individui, alcuni dei quali però 

 si rassomigliano moltissimo, e ne riproducono altri forniti 

 degli stessi loro caratteri essenziali; i quali gruppi di in- 

 dividui tutti conformi ad un tipo costituiscono ciò che : 

 naturalisti dicono le specie. Gli uomini, i cani, i cavalli, ecc , 

 sono considerati dai zoologi come altrettante specie distinte. 



Talvolta una specie deferisce notevolmente da tutte le 

 restanti ; ma moltissime altre si rassomigliano per modo che 

 per distinguerle bisogna tener conto di differenze poco impor- 

 tanti, come sarebbe nel caso del cavallo e dell'asino, del cane 

 e del lupo. Le quali specie affini nelle classificazioni naturali 

 vengono raccolte in certi gruppi detti generi, e si nominano 

 aggiungendo al loro nome speciale l'altro generico che por- 

 tano in comune; così per designare le varie specie di lu- 

 certole si usa dire lucertola grigia, lucertola punteggiata, 

 lucertola ocellata; ed orso bruno, orso cerretano, orso 

 bianco, volendo enumerare le diverse specie d' orso. 



Generalmente può notarsi che molti generi differiscono 

 soltanto per caratteri di poco valore, ed hanno comuni dei 

 particolari di struttura d'alta importanza, mediante i quali 

 si distinguono dai generi vicini. Nel qual caso raccolgonsi 

 in gruppi detti tribù o famiglie naturali. 



Se, proseguendo, si imprende a considerare la struttura di 

 questi esseri in un modo anche più generale, presto si è fatti 

 accorti che molte famiglie sono fornite degli stessi caratteri 

 dominanti, e quindi hanno una fisonomia comune, a malgrado 

 delle notevoli differenze che trovansi avere ciascuna a fronte 

 delle altre. Così si dà origine a delle partizioni di un rango 

 più elevato, le quali diconsi ordini; poi gli ordini si asso- 



