5Ì2 ZOOLOGIA. 



nelle Razze, si compone di cartilagini, anzi in certi pe- 

 sci riducesi ad uno stato pressoché membranoso. Già in- 

 nanzi (| 2o9 al 282) ne abbiamo detto quanto basta, sic- 

 cJiè ora ripeteremo soltanto che la parte più costante dello 

 scheletro, e meno soggetta a variazioni, è quella maniera 

 di fusto osseo dentro il quale decorre l' asse cerebro-spi- 

 nale, e che si compone della colonna vertebrale e del cranio; 

 infatti, in alcuni rettili, come nelle rane, vedonsi mancare le 

 costole; in altri non esiste lo sterno; l'ossatura poi dei membri 

 è variabilissima; talora mancano tutte quante le ossa che d'or- 

 dinario compongono questi organi (come trovasi nei colu- 

 bri, ecc.) ; altrove diminuiscono in numero. E qui si noti 

 che nelle specie acquatiche i membri del torace sono molto 

 più sviluppati e più costanti degli addominali, laddove nelle 

 terrestri i membri posteriori mantengono la loro importanza 

 più comunemente dei toracici, i quali molto di frequente ci 

 danno esempj di uno sviluppo incompleto. Sarebbe pure inu- 

 tile ridire delle modificazioni che subiscono questi organi per 

 farsi atti a sopperire acconciamente alle funzioni alle quali 

 sono preposti, essendosene lungamente discorso dal § 289 

 al 295 ; però devesi avvertire che la regione caudale del 

 corpo, essendo più ch'altro utile al nuoto, trovasi più svilup- 

 pata nei pesci che in altro qualsiasi vertebrato ; presenta una 

 struttura costante negli uccelli perchè ha molta parte anche 

 nel volo; e tornando poco o punto vantaggiosa ai mam- 

 miferi ed ai rettili essenzialmente terrestri , questi il più 

 spesso ne vanno affatto privi. Infine deve anche avvertirsi 

 die nello scheletro degli animali i quali tengono un posto 

 inferiore nella serie dei vertebrati, d'ordinano s'incontra un 

 numero maggiore di parli che non nei mammiferi e negli 

 uccelli; ciò clic pare dipenda più ch'altro da un tal quale sof- 

 fermo di sviluppo che impedì alle parti elementari di questa 

 impalcatura di saldarsi progredendo coli' età, come avviene 

 nelle specie a sangue caldo, e formare le ossa maggiori. La 

 moltipliche di pezzi ossei distinti notasi principalmente nella 

 testa, che nei rettili è già molto suddivisa, e nei pesci è 

 frammentata in modo sorprendente; circostanza per la quale 

 talvolta riesce difficilissimo lo stabilire le analogie di com- 

 posizione che per l'ordinario si manifestano tra Io scheletro 

 degli animali vertebrati e lo scheletro umano. 



| 384. Il sistema nervoso è molto più sviluppato nei ver- 

 tebrati di quello Io sia in tutte le altre partizioni del Regno 



