BRANCA DEI VERTEBRATI. 345 



e la più voluminosa è la parte centrale. La sensibilità dei 

 vertebrati corrispondendo a questa loro organizzazione, ne 

 avviene che essi superano nell'intelligenza qualunque altro 

 animale. 



11 loro asse cerebro-spinale ha gli stessi rapporti di giaci- 

 tura e la stessa composizione fondamentale di quello dell'uomo; 

 sta, cioè, interamente sul lato dorsale del corpo, e sopra 

 il tubo digestivo (fìg. 128), e vi si ponno sempre discer- 

 nere un cervello (composto di due emisferi), dei lobi ottici, 

 un cervelletto, ed un midollo spinale; solo che, mano mano 

 si discende dall'uomo ai pesci, l'encefalo s'impiccolisce, e si 

 semplifica in quanto alla struttura. Anche i nervi di tutti i 

 vertebrati somigliano più o meno ai nervi dell'uomo; quelli 

 spettanti alle funzioni di relazione provengono sempre dal- 

 l'asse cerebro-spinale, e nascono quasi tutti da due radici, 

 l'ima delle quali porta alla sua base un ganglietto. I nervi 

 dei visceri appartengono pel maggior numero al sistema 

 gangliare,, che si lega costantemente al cerebro-spinale per 

 un numero indefinito di ramoscelli , i quali s'anastomizzano 

 coi nervi rachidiani. In fine i sensi esteriori sono costan- 

 temente cinque, e gli organi in cui risiedono dispongonsi 

 presso a poco come nell' uomo. 



§ 585. L'apparato digestivo non presenta anch'esso in tutta 

 questa gran divisione del Regno animale, che diversità leggie- 

 rissime. I due orifizj del condotto alimentare distanno sempre 

 moltissimo l'uno dall'altro. Le mascelle si aprono nella dire- 

 zione della linea mediana del corpo e mai lateralmente, come 

 negli animali anellati ; l' intestino sta sospeso dentro 1' ad- 

 dome per mezzo del mesenterio ( § 45 ) , ed il chilo vien 

 sempre tradotto dall'intestino nelle vene mediante appositi 

 canali, spettanti al sistema dei vasi linfatici. 



§ 586. Il sangue, che è sempre rosso e molto più ricco 

 di globoli che non lo sia negli animali inferiori , giunge al 

 cuore pel veicolo delle vene; ivi dapprima entrain un'orec- 

 chietta, poi in un ventricolo, che lo spinge o tutto o quasi 

 tutto nell'apparato della respirazione; generalmente questo 

 liquido nutriente prima di spargersi da colà nelle varie parti 

 del corpo ritorna al cuore; altre volte però affluisce diret- 

 tamente dall'organo di respirazione a tutto il corpo, e 1' im- 

 pulso circolatorio ora è dato da una sola orecchiette e da 

 un solo ventricolo, ora da due orecchiette e da un ventri- 

 colo unico , ora infine da un cuore composto di due ven- 



