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tricoli e due orecchiette (vedi § 107, 408, 109). La respi- 

 razione ha luogo costantemente in un apparato apposito po- 

 sto in una cavità interna; ma non è però sempre aerea come 

 nell' uomo , elfettuandosi ora mediante i polmoni , ora per 

 mezzo delle branchie. 



Così pure due tra gli organi secretori descritti nell'uomo, 

 cioè il legato ed i reni , non mancano mai ai vertebrati , 

 nella maggior parte dei quali esistono anzi ed il pancreas 

 ed una milza più o meno sviluppata. 



§ 587. Pare dunque che la natura si sia attenuta ad un 

 solo piano generale creando questi esseri, i quali però dif- 

 feriscono tutti fra loro, e taluni per condizioni economica- 

 mente importantissime. Condizioni dietro la scorta delle 

 quali possiamo dividere questa branca del Regno animale 

 nelle cinque classi dei mammiferi, degli uccelli , dei rettili, 

 dei batraci e dei pesci. 



CLASSE DEI MAMMIFERI. 



§ 588. La classe dei mammiferi si compone dell'uomo e 

 di tutti gli animali che meglio lo rassomigliano nei punti 

 più essenziali della organizzazione. Essa naturalmente pri- 

 meggia fra tutte come quella nella quale stanno raccolte 

 le specie fornite dei movimenti più svariati, delle più de- 

 licate sensazioni, di un maggior numero di facoltà, e di mi- 

 gliore intelligenza, e c'importa di conoscerla meglio delle altre, 

 perchè contiene gli animali più utili e pel nutrimento che 

 ci forniscono, e pel sussidio che da essi traggiamo pei no- 

 stri lavori, e per le materie che tributano alle industrie. 



II più spesso è facile distinguere anche a prima vista 

 un mammifero da un uccello, da un rettile o da un pesce, 

 perchè soli fra i vertebrati hanno il corpo coperto di peli, 

 e perchè i loro tratti generali s' allontanano di poco da 

 quelli delle specie che abbiamo continuamente sotto occhio, 

 e siamo abituati a ritenere quali tipi di questo gruppo: 

 altre volte però è necessario ricorrere ad un' analisi più 

 attenta essendovenc di quelli che hanno la pelle nuda, ed 

 invece di rassomigliare ad un cane, ad un cavallo od a simili 

 animali, si disegnano alla maniera dei pesci? tali sarebbero 

 il porco di mare o focena (lig. 168) e la balena che infatti il 



