MAMMIFERI. 345 



volgo suole confondere coi pesci quantunque ne differiscano 

 essenzialmente perchè forniti di mammelle, e pel modo col 

 quale respirano, e per molte altre condizioni non meno im- 

 portanti. 



Figr. 468. Phocaena. 



§ 581). Sviluppo ed allattamento. — Tra le prin- 

 cipali condizioni dei mammiferi deve notarsi il modo col quale 

 si sviluppano e si alimentano nei primi momenti di loro esi- 

 stenza. Essi ponno dirsi tutti vivipari, e durante il periodo em- 

 brionale non portano seco stessi un cumulo di materie nutri- 

 tive come avviene nelle specie ovipare, ma attingono diret- 

 tamente quella sostanza dal sangue materno ; anzi per un 

 tempo più o meno lungo continuano a vivere a spese della 

 madre anche dopo nati, perchè essa gli allatta. 



II latte destinato a simile uso è un liquido bianco, opaco, 

 'ormato d'acqua con entro sciolti dello zucchero di latte, 

 del caseo, qualche altro sale, e dell'acido lattico libero, ed 

 inoltre contiene sospesi dei globetti di butirro. Le sue qua- 

 lità variano leggermente nelle diverse specie , e ponno es- 

 sere modificate dagli alimenti dei quali l'animale si era nu- 

 trito; per l'ordinario facendolo evaporare lascia per residuo 

 da 10 a 12 per 100 di parti solide, proporzione che però 

 dipende dalle circostanze. 



Questo liquido alimentare vien emunto da certe ghian- 

 dole speciali dette le mammelle, le quali esistono in ambo 

 i sessi , ma funzionano soltanto nelle femmine ; si diede il 

 nome di mammiferi o inanimali agli animali del gruppo ora 

 in discorso, perchè tutte le altre classi del Regno mancano 

 di organi analoghi. 



Per l'ordinario il numero delle mammelle corrisponde 

 quello degli individui che sogliono nascere da ciascun parto. 

 Spesso se ne contano due sole (nelle scimmie, nell'elefante, 

 nella capra, nel cavallo, ecc.); altre volte sono più numerose: 



