MAMMIFERI. 547 



die quasi tulle le specie che figliano dei parti così imper- 

 fetti hanno la pelle del ventre foggiata , presso alle mam- 

 melle, a modo di un sacco, dentro il quale la prole trova 

 asilo e protezione. Questa singolare struttura forma il carat- 

 tere delle sarighe (fig. 169), dei kanguroos, e degli altri mar- 

 supiali, che abitano quasi esclusivamente nell'Oceania. I gio- 

 vani vengono a termine nell' interno di questa sacca, dove 

 ciascuno sta sospeso ad un capezzolo, il quale entrandogli 

 profondamente nella bocca gli versa in gola il latte spre- 

 muto dalle ghiandole m ammali per mezzo della contra- 

 zione dei muscoli che avvolgono queste ghiandole. Giunto il 

 momento se ne staccano ; né perciò cessan di poppare, che 

 anzi per molto tempo dopo usciti dal sacco nel quale eb- 

 bero la prima abitazione, cercano ritornarvi onde essere pro- 

 tetti dal freddo o dai pericoli. 



§ 590. Tegumenti. — Come V abbimo già notato, 

 la pelle dei mammiferi presenta dei particolari notevoli. E 

 nuda soltanto in pochissime specie, e quasi sempre trovasi 

 sparsa di peli, che servono a proteggerle ed a trattenere il 

 calore che si svolge dall' interno dei loro corpi. Queste 

 appendici tegumentali hanno poi tanta importanza come 

 caratteri della classe, che il signor de Blainville, uno tra i 

 più distinti zoologi viventi, pensò di sostituire al nome 

 di mammiferi quello di piliferi, il quale può anche contra- 

 porsi agli altri nomi di penniferì e squammiferi con cui egli 

 proporrebbe di designar gli uccelli, ed i pesci. 



I peli vengono prodotti da certi minuti organi secretori 

 nicchiati nello spessore del derma, e sottostanti immediata- 

 mente ad esso. Cadami pelo si forma in un sacchettino ovoi- 

 de , detto la capsula, che ha le pareti bianche e forti, e 

 s' apre esternamente con un piccolo orifizio ; di dentro 

 queste nicchie sono rivestite da una membrana ora ros- 

 sastra, ora diversamente colorata, la quale pare una conti- 

 tinuazione della rete mucosa della pelle, e portano nel 

 fondo una papilla conica, ossia un germe che accoglie i nervi ed 

 i vasi sanguigni, e dà origine al pelo. Quasi tutta la sostanza 

 onde sono composte queste appendici tegumentali, ha molta 

 analogia col muco diseccato, e quando si esaminano col micro- 

 scopio talvolta riesce di vederle costituite da una serie di pic- 

 coli coni inseriti per la punta l'uno dentro l'altro; nella comune 

 dei casi però appajono come semplici tubi cornei che si direb- 

 bero pieni di una materia polposa. Nella maggioranza degli 



