MAMMIFERI. 559 



di una leva articolata clic si divide iti tre o quattro parli 

 precipue, cioè il braccio o la coscia, V avanbraccio o la 

 amba, e la mano od il piede; abbiamo però avvertito 

 § 29'*, ecc.) die le forme di queste diverse parti sono 

 soggette a variare secondo gli uilzj ai quali sono preposte. 

 La regione basilare del membro toracico, ossia la spalla, si 

 compone essenzialmente, come ci avvenne già di ricordarlo, di 

 quel grand' osso piatto, detto 1' omoplata o la scapola, diesi 

 applica alle costole , serve di appoggio al braccio, e s'estende 

 tanto maggiormente in direzione parallela all' asse spinale, 

 quanto l'animale muove più energicamente le braccia, perebè 

 mediante una simile conformazione i muscoli destinati a 

 trarre i membri contro il tronco trovano dei punti d' in- 

 serzione molto più estesi. L' omoplata dei mammiferi die 

 adoperando i membri toracici per prendere o per vo- 

 lare li tirano violentemente verso il petto, è mantenuto in 

 posto dalla clavicola, che per 1' un capo s'articola con esso. 

 e coli' altro s'appuntella alla sterno (fig. 77) ; gli altri invece 

 che non devono eseguire simili movimenti , o lo fanno 

 di raro e con minore energia valendosi delle membra sol- 

 tanto per camminare o nuotare, mancano della clavicola od 

 hanno una clavicola rudimentale; condizione comune a tutti i 

 quadrupedi forniti di zoccolo, ed a parecchie altre specie. In- 

 vece in certi stranissimi mammiferi della Nuova Olanda, quali 

 sarebbero gli ornitorinchi, le ossa della spalla si sviluppano 

 moltissimo, e si dispongono in 

 modo da ricordare meglio la 

 struttura delle lucertole e de- 

 gli uccelli, che non quella de- 

 gli altri mammiferi. Uno di 

 quei loro ossi, che ha la for- 

 ma di un Y (rf, fig. 180), 

 appoggiandosi siili' estremità an- 

 teriore dello sterno (s), e man- 

 dando due rami agli omoplata, 

 imita la forchetta degli uccelli; 

 due pezzi sottostanti a questa 

 clavicola forcuta rappresentano 

 l'osso coracoide degli uccelli e 

 delle lucertole (co); in fine i'o- 

 moplata stesso (o), anziché fi- 

 nire con quella fossetta che 



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